Cenicero de cerámica "Pata de oso" con base de metal de Georges Jouve y Mathieu Matégot

Con sus curvilíneas superficies metálicas y sus formas que a menudo parecen hojas de papel plegado, los inspiradores diseños de mobiliario e iluminación de Mathieu Matégot son fácilmente reconocibles y muy buscados por los coleccionistas. Trabajando con chapa perforada y tubos metálicos, el arquitecto, artista y diseñador francés de origen húngaro -conocido por los aficionados por su técnica "rigitulle"- creó mesas, sillas y objetos decorativos que son célebres obras del modernismo francés y marcan la diferencia en cualquier interior.

Matégot asistió a la Escuela de Bellas Artes y Arquitectura de Budapest. Se licenció en 1929 y viajó antes de establecerse en París en 1931, donde trabajó como escaparatista para grandes almacenes y como escenógrafo para salas de cabaret.

En 1939, Matégot se unió al ejército francés en la resistencia contra las fuerzas invasoras nazis. Pronto fue capturado y enviado a trabajar a una fábrica alemana. Fue en esta fábrica donde Matégot se familiarizó con los materiales y técnicas que informarían e inspirarían su característico método rigitulle.

Al acabar la guerra, Matégot abrió un taller en París y empezó a crear muebles artesanales que no se ajustaban a los estilos establecidos de la época. Matégot exploró la fusión de materiales tradicionales y no tradicionales -trabajó con fórmica, vidrio y materiales naturales como el ratán - y participó en otros experimentos con visión de futuro. Matégot no tardó en patentar la técnica y el material rigitulle, que definieron su carrera: el diseñador trabajaba con tubos de metal y chapas perforadas, y producía pliegues finos y aireados en el metal, como si estuviera manipulando tela o papel.

Muchos de los diseños de Matégot para lámparas de mesa, colgantes, mesas y más reflejan la técnica de la rigitulle, pero la obra más conocida que ejemplifica este proceso es su elegante silla de tres patas Nagasaki, que expuso en 1954 en el Salon des Artistes Décorateurs. La silla Nagasaki original dio paso a una colección que incluía un taburete y un sillón. La silla de comedor Nagasaki de Matégot ha sido reeditada por Gubi y forma parte de la colección permanente del Vitra Design Museum, que alberga una de las colecciones de muebles más importantes del mundo.

Matégot creó una serie de pequeños objetos para el hogar - vajilla, mesas auxiliares y revisteros, cada uno característico por sus formas fluidas y orgánicas - pero interrumpió su carrera en el diseño y se trasladó a Angers a principios de los 60 para dedicarse a la creación artística. Hoy es conocido tanto por sus tapices abstractos como por sus muebles.

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Georges Jouve fue un ceramista de la era moderna con un espíritu incansablemente creativo. Comenzó su carrera creando jarrones y otros recipientes utilitarios, pero pronto renunció a todo lo que se producía en un torno de alfarero en favor de las técnicas de modelado y escultura. Las formas que encontraba en la naturaleza le inspiraban para crear piezas insólitas -grandes tazas que se enrollaban como vastas conchas marinas, pájaros curiosamente estilizados-, todas ellas surgidas de una imaginación despierta. Dejó una huella indeleble como ceramista poco convencional .

Jouve nació en Francia, en 1910, en el seno de una familia de decoradores. A los 17 años, se matriculó en la Ecole Boulle de París, donde estudió escultura. Tras graduarse en 1930, se convirtió en escenógrafo teatral para ayudar a mantener a su nueva esposa y a su familia. Sólo se dedicaba a la cerámica cuando tenía tiempo, y ese tiempo no era muy frecuente. 

Durante la Segunda Guerra Mundial, Jouve fue internado en un campo alemán de trabajos forzados por sus opiniones políticas. Finalmente escapó y se escondió en casa de su padrastro en el sur de Francia, donde se entregó a su pasión por la cerámica para pasar el tiempo. En 1944, después de que los alemanes abandonaran París, regresó a la ciudad y persiguió su sueño de abrir un taller de cerámica. 

La obra de Jouve llamó la atención del diseñador de muebles Jacques Adnet, que le pidió que participara en la Exposición de Cerámica Contemporánea, organizada por una casa de decoración y edición fundada por el arquitecto Louis Süe y el pintor André Mare. Su obra fue muy bien acogida y sus piezas empezaron a venderse.

A partir de ahí, Jouve empezó a participar en numerosas exposiciones. En la Exposición de Urbanismo de París de 1947, ganó una medalla de plata por un revestimiento mural. A continuación, su obra se expuso en varias exposiciones itinerantes internacionales presentadas por el Ministerio de Educación Nacional y el Ministerio de Asuntos Exteriores franceses, de 1947 a 1950.

En 1954, Jouve abandonó París para establecer talleres en el sur de Francia, donde se concentró en la investigación de la cerámica y las nuevas técnicas. Su experimentación dio lugar a piezas impresionantes que otros artistas han intentado copiar durante décadas.

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