Robert Reed

SAN ROMANO : NOIR NINE

ROBERT JAMES REED (1938-2014) a obtenu son BFA (1960) et son MFA (1962) à la Yale School of Art. En 1969, il est devenu professeur de peinture et de gravure à la Yale School of Art. Il y a enseigné jusqu'à sa mort en 2014. En tant qu'étudiant, il a assisté l'influent Josef Albers dans la production technique de planches couleur pour l'œuvre emblématique d'Albers, Interaction of Color, publiée en 1963. Reed a été titularisé en 1987, en tant que premier et seul professeur afro-américain de l'école. Lors d'une interview, il a déclaré qu'il ne cherchait pas à se distinguer par son identité raciale mais préférait se considérer comme un artiste afro-américain. C'est cette auto-identification qui pourrait expliquer le fait qu'il soit rarement regroupé avec d'autres artistes afro-américains de son époque comme Jacob Lawrence, Romare Bearden, David Driscoll et Faith Ringgold. Néanmoins, les symboles, les couleurs et les formes de son travail s'inspirent de son expérience d'homme afro-américain. Il a produit des œuvres qui sont en grande partie regroupées par décennies. Dans les années 1970, il développe la série Plum Nellie, explorant l'interaction de la couleur selon ses propres termes. La signification de Plum Nelly n'est pas claire, bien qu'elle puisse signifier "tu y es presque". Dans les années 1980, la série San Romano Reed s'est inspirée des magnifiques peintures de Paulo Uccello datant du XVe siècle et représentant la bataille de San Romano entre les républiques de Florence et de Sienne. Ces trois panneaux sont rendus dans une perspective Renaissance nouvellement développée, avec des couleurs saturées et des compositions complexes. Le dernier groupe de Reed a été produit dans les années 1990 et s'intitule Tree For Mine. La maison de son enfance à Charlottesville, en Virginie, est la source de ses recherches picturales.