Arnold Rönnebeck

Bucking Bronco, croquis original de cheval et de cow-boy, dessin encadré moderniste

Sculpteur moderniste, lithographe et administrateur de musée, Rönnebeck a été un membre éminent des cercles d'avant-garde européens et américains au début du XXe siècle avant de s'installer à Denver, dans le Colorado, en 1926. Après avoir étudié l'architecture à l'École royale des beaux-arts de Berlin pendant deux ans à partir de 1905, il s'installe à Paris en 1908 pour étudier la sculpture avec Aristide Maillol et Émile-Antoine Bourdelle. C'est là qu'il rencontre le peintre moderniste américain Marsden Hartley, dont il sculpte une tête en bronze qui sera exposée au Salon d'automne de Paris en 1912 et, l'année suivante, à l'exposition personnelle de Hartley à la Gallery 291 d'Alfred Stieglitz à New York. Après la Première Guerre mondiale, Rönnebeck a voyagé en Italie avec l'écrivain allemand Max Sidow et le poète allemand Theodor Daubler, réalisant une série de dessins de Positano et de la côte amalfitaine qui ont servi de base à ses lithographies sur le sujet. La mort de sa finacée, la jeune chanteuse d'opéra américaine Alice Miriam, en 1922, et les problèmes financiers croissants de sa propre famille dans l'Allemagne de l'après-Première Guerre mondiale l'ont amené à immigrer aux États-Unis en 1923. Après avoir vécu brièvement avec la famille de Miriam à Washington, il s'installe à New York où il intègre le cercle avant-gardiste autour d'Alfred Stieglitz. Au cours de l'été 1925, invité par Mabel Dodge Luhan, Rönnebeck découvre pour la première fois Taos, au Nouveau-Mexique, que Marsden Hartley l'avait encouragé à visiter. C'est là qu'il rencontre sa future épouse, Louise Emerson, peintre de chevalet et muraliste. Un an plus tard, ils se sont mariés à New York avant de s'installer à Denver. Il a été directeur du Denver Art Museum de 1926 à 1930, où il a invité Marsden Hartley à donner une conférence sur l'art de Cézanne en 1928. Rönnebeck a favorisé le développement de la collection d'art amérindien du musée et le commissariat d'expositions d'art moderniste. Outre son travail au musée, il a été professeur de sculpture au College of Fine and Applied Arts de l'université de Denver de 1929 à 1935, et a tenu une chronique artistique hebdomadaire dans le Rocky Mountain News. Au Colorado, ses lithographies ont pour sujet les paysages de l'État et ses Townes minières, ainsi que les Amérindiens des pueblos du Nouveau-Mexique voisin. Au début des années 1930, les anciennes villes minières du Colorado sont devenues un genre populaire pour les artistes parce qu'elles étaient facilement accessibles et que leurs composantes architecturales constituaient une rupture bienvenue par rapport à la tradition des paysages panoramiques du XIXe siècle et aux sujets surchargés de cow-boys et d'Indiens de la génération précédente. En tant qu'acteur amateur et passionné de musique, Rönnebeck avait un lien supplémentaire avec Central City. En juin 1947, environ cinq mois avant sa mort, le Denver Art Museum a organisé une exposition personnelle de ses sculptures, aquarelles et gravures. copyright Stan Cuba pour David Cook Galleries