Philip Wilson Steer

Étude charismatique du chat de l'artiste

Philips Wilson Steer est né à Birkenhead le 28 décembre 1860. Il était le fils de Philip Steer, peintre de portraits et professeur de peinture. La famille Steer a déménagé à Apsley House, Whitchurch, Monmouth, lorsque Wilson Steer avait trois ans. Il y a vécu pendant 17 ans, fréquentant l'école de la cathédrale de Hereford et, vers 18 ans, étudiant le dessin et la peinture sous la direction de John Kemp à l'école d'art de Gloucester. Il ne réussit pas à entrer dans les écoles de l'Académie et se rend à Paris en 1882. Il étudie d'abord à Julian's sous la direction de Bougurean, puis, en 1883, aux Beaux-Arts sous la direction d'Alexandre Cabanel. Il expose deux œuvres à l'académie : Fantaisie, la tête d'une jeune fille italienne et Discovery, une peinture d'une femme avec un masque, que l'artiste détruira par la suite. La greffe de l'impressionnisme français sur la souche anglaise a peut-être été la principale contribution de Steer à l'art dans les tableaux de Wilson, Gainsborough, Turner et Constable, et a été dignement poursuivie jusqu'à nos jours. Il est intéressant de noter que la véritable impulsion en ce sens ne lui est venue qu'après ses séjours à Paris en 1882-83, à travers l'exposition à Renoir des œuvres de Monet, Pissarro et Renoir. Grâce à la formation française d'artistes britanniques, écossais et anglais, le New English Art Club, dont Steer a été pendant plus de 30 ans une pierre angulaire, est inauguré en 1886, Steer contribuant à une peinture à l'huile, Andante.