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Jean-Marc Nattier
Le soldat cherchant Mercy, une étude préparatoire de Jean-Marc Nattier (1685 - 1766)

1717

À propos de cet article

Ce rare dessin de Nattier fait partie d'un ensemble d'études préparatoires exécutées en 1717 pour l'une des premières commandes du peintre, le tableau commandé par le tsar Pierre Ier de Russie pour célébrer sa victoire sur les Suédois à Poltava en Ukraine le 8 juillet 1709. Conservées dans le Studio de Nattier (qui n'a pas peint d'autres scènes de bataille), ces études ont ensuite été utilisées pour décorer l'arrière-plan de portraits militaires représentant des batailles. 1. Pierre I+I de Russie, l'un des premiers mécènes de Nattier Jean-Marc Nattier est né à Paris en 1685 dans une famille d'artistes : son père Marc était également portraitiste et sa mère Marie Courtois était miniaturiste, son frère Jean-Baptiste était également peintre. Doté d'un talent très précoce, il remporte le premier prix de dessin à l'Académie à l'âge de quinze ans. Bien que son parrain, le peintre Jean Jouvenet (1644 - 1717), lui donne la possibilité d'aller à l'Académie de France à Rome, il préfère rester à Paris et réalise des dessins des tableaux de Rubens dans la célèbre galerie du palais du Luxembourg commandée par Marie de Médicis. Il est ensuite admis à l'Académie en 1713 et en devient membre à part entière en 1718. En 1716, un envoyé du tsar russe Peters Ier le convainc de se rendre à Amsterdam, lors de la visite du tsar, et de le suivre ensuite en Russie. Lors de son séjour en Hollande, il réalise un portrait de l'épouse de Peters I+I, la future impératrice Catherine II, ainsi qu'un tableau représentant la bataille de Poltava. Nattier préfère rentrer à Paris plutôt que de suivre le tsar en Russie, mais il réalise son portrait entre mai et juin 1717 lors de la visite de ce dernier à Paris. Nattier devient alors le portraitiste de la famille d'Orleans et, à partir de 1748, de la cour de Louis XV. Il meurt en 1766, malade et sans ressources, rejeté par le public après avoir connu un succès extraordinaire en tant que portraitiste pendant ses années de maturité. 2. La Victoire de Poltava, une peinture majeure avec un riche corpus d'études préparatoires Pierre Ier, plus connu sous le nom de Pierre le Grand, est né le 30 mai 1672 à Moscou et mort le 28 janvier 1725 à Saint-Pétersbourg. Il devient tsar de Russie en 1682 et reçoit le titre d'empereur de toutes les Russies en 1721, à l'issue de la Grande Guerre du Nord (1700-1721) opposant la Russie à l'Empire suédois de Charles XII, dont la victoire de Poltava (aujourd'hui en Ukraine) en 1709 constitue un tournant décisif. La composition de Nattier (4e photo dans la Gallery) lors de son séjour à Amsterdam en 1717 présente une vision imaginaire de cette bataille dans laquelle le peintre ne cherche pas à rendre la spécificité du lieu, mais traduit plutôt la confusion du combat entre l'armée russe (en uniformes verts) et l'armée suédoise (en uniformes bleus). Nattier a apporté un soin particulier à la préparation de cet ouvrage, dessinant une étude pour chacun des soldats impliqués dans la bataille. Le dessin que nous présentons est l'une des cinq études connues, les quatre autres étant représentatives : • une étude d'un officier portant un tricorne (une esquisse préparatoire pour le personnage du Tsar - dernière photo de la galerie) ; • une étude de cavalier (pour le cavalier à gauche du Tsar) ; • une étude pour le soldat maniant le fusil à baïonnette au centre du tableau, • une étude pour le soldat russe allongé sous le cheval blanc au centre du tableau. Bien que notre dessin ait la particularité de ne pas avoir été utilisé dans la composition finale, son exécution par Nattier a été reconnue par Xavier Salmon , auteur du catalogue de l'exposition de Versailles (où était exposé le dessin du musée Calvet). Si la Victoire de Poltava est la seule scène de bataille peinte par le peintre, ces études constituent un portfolio que le peintre utilisera tout au long de sa carrière pour décorer l'arrière-plan de ses portraits militaires. 3. Description de l'œuvre d'art Ce dessin représente un soldat à terre, appuyé sur son coude gauche et levant le bras droit, implorant la pitié. Elle est vigoureusement exécutée et organisée autour de deux diagonales qui se croisent au niveau de la poitrine du soldat : celle de ses bras, prolongée par ses mains ouvertes en signe d'abandon et de désespoir, et celle du revers de la veste de notre soldat, prolongée par l'arche de son nez. Si l'ombre portée au sol par le soldat ajoute une dimension dramatique à la scène, les quelques traits de craie blanche animent le dessin et soulignent de manière poignante l'immense vulnérabilité du personnage : les mains, le visage découvert à la bouche implorante, la ceinture qui semble s'être brisée dans sa chute. Nous avons choisi d'encadrer ce dessin avec des baguettes de Bérain datant du premier quart du XVIIIe siècle, qui nous ont été fournies par la Maison Lebrun. Principales références bibliographiques : Le dessin français au XVIIIe siècle Louis-Antoine Prat Edition Musée du Louvre/ Somogy éditions d'art Mars 2017 Jean-Marc Nattier Xavier Salmon - Réunion des Musées Nationaux, Paris 1999
  • Créateur:
    Jean-Marc Nattier (1685 - 1766, Français)
  • Année de création:
    1717
  • Dimensions:
    Hauteur : 38,1 cm (15 po)Largeur : 33,99 cm (13,38 po)
  • Support:
  • Mouvement et style:
  • Période:
    1710-1719
  • État:
    9 7/16" x 7 7/8" (24 x 20 cm) - Encadré 15" x 13 3/8" (38 x 34 cm) Provenance : ce dessin est resté dans le Studio de Nattier jusqu'à sa mort. Il a ensuite été acquis par la famille Parrocel et vendu par ses descendants en 1983.
  • Adresse de la galerie:
    PARIS, FR
  • Numéro de référence:
    1stDibs : LU1568213229972
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