LeRoy Neiman

Pichet de baseball de St. Johns, dessin de LeRoy Neiman

1999

LeRoy Neiman, né LeRoy Runquist, est surtout connu pour ses peintures aux couleurs vives et ses sérigraphies , qui s'inspirent de l'impressionnisme et du pop art et comportent souvent des portraits d'athlètes et de musiciens ainsi que des représentations d'événements sportifs. Il est réputé pour créer des œuvres d'art pendant les retransmissions en direct des Jeux olympiques et d'autres grandes compétitions sportives américaines et internationales. Il a déclaré un jour : "J'utilise des couleurs (franches) pour souligner l'odeur, l'esprit et la sensation de la chose que j'ai vécue."

Né à Saint Paul, dans le Minnesota, Neiman montre très tôt des dispositions pour le dessin. Après son retour de la Seconde Guerre mondiale, il a étudié à la Saint Paul School of Art et à la School of the Art Institute of Chicago (SAIC), où il a eu pour camarades de classe Robert Indiana et Leon Golub. Après avoir obtenu son diplôme en 1950, il a commencé à enseigner au SAIC.

En 1953, sa peinture à l'huile Idle Boats a remporté le premier prix au Twin City Show, où le Minneapolis Art Institute l'a achetée. La réputation de Neiman grandit rapidement et des musées tels que Carnegie Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Painting, Art Institute of Chicago et Corcoran Gallery of Art à Washington achètent ses œuvres.

En 1954, la célèbre association de Neiman avec le magazine Playboy a commencé à prendre forme. Hughes a demandé à Neiman de créer une illustration pour ce magazine naissant, et son œuvre a remporté le Chicago Art Directors Award en 1954. Cela a conduit à une relation avec Playboy qui a duré cinq décennies. Neiman a écrit et illustré la section "Man at His Leisure" et a créé le célèbre "Femlin" - une nymphette ne portant que des gants d'opéra, des bas et des talons hauts - qui figurait sur la page "Party Jokes" dans tous les numéros depuis 1955.

En 1970, le groupe 5th Dimension a demandé à Neiman de créer une illustration de couverture pour l'album du groupe pop Portrait. En 1994, il a créé l'illustration utilisée pour le playbill et l'immense fresque de Broadway pour la comédie musicale Busker Alley. Il a été intronisé lauréat de L'Académie Lincoln de l'Illinois et a reçu la plus haute distinction de l'État de l'Illinois, l'Ordre de Lincoln , en 2009. 

Aujourd'hui, les œuvres de Neiman figurent notamment dans les collections du Smithsonian American Art Museum à Washington, de l'Art Institute of Chicago et du Indianapolis Museum of Art (Newfields). 

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