Louise Ronnebeck

Étude murale de la WPA, scène amérindienne régionalisme réalisme social

1937

Petite-nièce de Ralph Waldo Emerson, Louise Rönnebeck a passé une grande partie de sa jeunesse à New York. Diplômée du Barnards College, elle a fréquenté l'Art Students League pendant trois ans, étudiant avec Kenneth Hayes Miller, George Bridgman et Leo Lentelli. Pendant les étés 1923 et 1924, elle fréquente l'Académie américaine de Fontainebleau, en France, où elle apprend la peinture à fresque auprès de Paul-Albert Baudoin, un ancien élève de Pierre Puvis de Chavannes. Au cours de l'été 1925, alors qu'elle est l'invitée de Mabel Dodge Luhan dans son complexe de Taos, au Nouveau-Mexique, elle rencontre son futur mari et célèbre sculpteur, Arnold Rönnebeck, et fréquente les auteurs Aldous Huxley et D&H. Lawrence. Après leur mariage à New York en 1926, auquel assistent Mable Dodge et Tony Luhan, les Rönnebeck s'installent à Denver, où il occupe le poste de directeur du musée d'art de la ville pendant cinq ans, jusqu'à sa démission en 1931. Maîtrisant l'huile, la détrempe et l'aquarelle, Ronnebeck peignait souvent des enfants, utilisant son fils et sa fille comme modèles. Elle a également représenté des événements historiques, les mines abandonnées et les villes fantômes du Colorado, ainsi que des scènes de la vie urbaine. Une grande partie de son œuvre est constituée de peintures murales réalisées dans les années 1930 et 1940. Elle a dérivé de sa formation auprès de Baudoin en France et de son intérêt pour le travail des muralistes mexicains Diego Rivera et José Clemente Orozco. Tout en élevant ses deux enfants et en s'occupant de la maison familiale, elle a participé à 16 concours pour des commandes de peintures murales dans le cadre des différents programmes artistiques parrainés par le gouvernement fédéral pendant la Grande Dépression. Elle en a remporté deux : Harvest (1940, Grand Junction) qui se trouve aujourd'hui dans le Wayne Aspinall Federal Building de la ville, et The Fertile Land Remembers (1938, Worland, Wyoming) qui se trouve aujourd'hui dans le Dick Cheney Federal Building de Casper. Ronnebeck a également reçu des commandes pour des fresques et des peintures murales à Denver et ailleurs dans le Colorado, dont beaucoup n'ont pas survécu : Kent School for Girls, Morey Junior High School, Denver City and County Building, Church of the Holy Redeemer, Bamboo Lounge at the Cosmopolitan Hotel, Robert W. Speer Hospital for Children, USO Men's Service Center, Denver Area Methodist Church, Albany Hotel et Weld County Hospital à Greeley, Colorado. De 1945 à 1951, elle a travaillé comme professeur adjoint de dessin et de peinture au College of Fine and Applied Arts de l'université de Denver. En 1948, avec certains de ses collègues artistes de l'université, elle devient membre fondateur des 15 Colorado Artists, le groupe qui s'est séparé de la Denver Artists Guild. Après le mariage de ses deux enfants, Mme Ronnebeck s'est installée aux Bermudes, où la famille Emerson avait passé de nombreuses vacances. Elle a enseigné à la Bermuda High School for Girls et a réalisé sa dernière peinture murale pour l'hôpital St. Brendan en 1966 ; elle a été détruite lors d'une rénovation ultérieure. En 1973, elle est retournée à Denver, où elle a passé les dernières années de sa vie.