George Grosz

Skyline de New York

1936

George Grosz était un artiste allemand connu notamment pour ses dessins et peintures caricaturaux de la vie berlinoise des années 1920. Il a été un membre éminent du groupe berlinois DADA et de la Nouvelle Objectivité pendant la République de Weimar. Grosz a étudié le dessin à l'Académie de Dresde (1909-11) et à l'École des arts et métiers de Berlin (1912-14). Il a fait l'armée en 1914-1915, puis pendant une courte période en 1917, mais a passé le reste de la guerre à Berlin, où il a réalisé des dessins violemment anti-guerre, dans lesquels il s'attaquait principalement à la corruption sociale de l'Allemagne (capitalistes, prostituées, caste militaire prussienne, classe moyenne). Ses œuvres ont eu un grand impact sur le mouvement DADA de Berlin, en 1917-20, et il a collaboré avec John Heartfield et Raoul Hausmann à l'invention du photomontage. 

De nombreux dessins de Grosz ont été publiés dans des albums (Gott mit uns, Ecce Homo, Der Spiesser-Spiegel, etc.), et il a fait l'objet de poursuites pour insulte à l'armée et blasphème. Il s'est rendu aux États-Unis en 1932 pour enseigner à l'Art Students League, à New York, et s'y est installé en 1933. Dans la dernière partie de sa carrière, il a tenté de s'imposer comme un pur peintre de paysages et de natures mortes, mais il a également peint de nombreuses compositions apocalyptiques et profondément pessimistes. Son rôle dans le mouvement DADA de Berlin a influencé les perspectives politiques et les développements artistiques non seulement en Allemagne, mais aussi en Russie, dans les Balkans et dans certaines parties de la France. 

Le style de dessin pénétrant et empreint d'humour noir d'Artistics et son utilisation de la satire comme arme ont profondément marqué le travail de ses contemporains et des artistes de la génération suivante. Certaines de ses œuvres du début des années 1940, en particulier pendant la Seconde Guerre mondiale, présentent une représentation allégorique et dramatique de la perspective morale de Grosz concernant la guerre. En outre, certaines de ses dernières œuvres de 1958 sont des photomontages qui renvoient à son esthétique et à son message dadaïstes antérieurs, portant un jugement sur le consumérisme et suggérant que son absorption de la culture américaine s'est soldée par une déception. En 1959, Grosz vend sa maison et retourne à Berlin. Il est décédé peu après son retour, à la suite d'une chute dans les escaliers.