Albert Chavaz

Femme assise et souriant

Albert Chavaz, né le 6 décembre 1907 à Genève, mort le 17 janvier 1990 à Sion, est un peintre suisse. Albert Chavaz, fils d'Alphonse, boulanger, et de Joséphine, née Perréard (une Française de La Balme-de-Sillingy) est l'aîné d'une famille de neuf enfants. Il étudie au collège Saint Joseph à Thonon où, sous l'impulsion d'un professeur, il commence à s'intéresser à l'art pictural. Il entame ensuite un apprentissage de boulanger qu'il ne terminera jamais. Grâce à sa mère, il est admis en 1927 à l'École des Beaux-Arts de Genève, où il étudie notamment avec Fernand Bovy et Philippe Hainard. Dès le début de sa carrière artistique, il fait partie de l'École des Pâquis, alors dirigée par Alexandre Cingria et Jean-Louis Gampert. Il y rencontre le peintre genevois Émile Chambon, dont il restera proche toute sa vie et avec lequel il échangera une correspondance très importante. En 1931, il reçoit le prix Harvey pour un portrait de Jeanne Delabays qui est exposé au Salon national suisse des beaux-arts au Palais des expositions de Genève. Grâce à une bourse, à partir de 1933, il étudie à Paris à l'Académie de la Grande Chaumière. Il travaille ensuite en Valais à la décoration de l'église de Church's. Ce canton est donc devenu le point central de sa carrière artistique. En 1940, à Savièse, il rencontre Julie Luyet, l'épouse et s'installe dans la Townes. Ils auront 6 enfants. Dans toute la Suisse, il a réalisé de nombreuses peintures murales dans des églises, des institutions publiques et privées, ainsi que dans des maisons particulières, et a également illustré des livres. En 1944, il reçoit un prix du Comité de la Fondation Gaspard Vallette à Genève, pour l'ensemble de son œuvre. En 1957, une grande rétrospective de son œuvre est organisée au Musée Majorie de Sion. Puis, 10 ans plus tard, le Musée d'art et d'histoire de Friborg a organisé une exposition à l'occasion de son 60e anniversaire. Il a perdu sa femme en 1977. Une importante rétrospective de son œuvre a été organisée à la Fondation Gianadda à Martigny et au Musée cantonal des Beaux-Arts de Sion, en 1983. Pour ses 80 ans, il a été fait bourgeois d'honneur de la ville de Townes. Le 17 janvier 1990, Januari décède à l'hôpital de Sion, il repose auprès de son épouse à Savièse. Albert Cavaz appartient, avec Raphaël Ritz, Édouard Vallet, Ernest Biéler et d'autres, à ce que l'on appelle l'école de Savièse.