E. Simms Campbell

Les anciennes amies de mon mari - Première illustratrice noire/ Caricaturiste noir

1941

Elmer Simms Campbell (2 janvier 1906 - 27 janvier 1971) était un artiste commercial américain surtout connu comme le dessinateur qui signait ses œuvres, E. Simms Campbell. Premier dessinateur afro-américain publié dans des magazines à diffusion nationale, il a créé Esky, la mascotte familière aux yeux pop d'Esquire. Campbell est né à St. Louis, dans le Missouri, fils d'éducateurs, Elizabeth Simms Campbell et Elmer Campbell. Il s'inscrit ensuite à l'université de Chicago. Au bout d'un an, Campbell quitte l'université de Chicago pour s'inscrire à l'Institut d'art de Chicago, où il obtient son diplôme. Il a passé deux ans aux Triad Studios avant de s'installer à New York en 1929 et de suivre des cours à la National Academy of Design. À cette époque, il collabore à divers magazines, notamment Life, & Judge. Suivant la suggestion du dessinateur Russell Patterson de se concentrer sur l'art des bonnes filles, Campbell a créé ses "Harem Girls", une série de dessins à l'aquarelle qui a attiré l'attention dans le premier numéro d'Esquire, débutant en 1933. Les illustrations de Campbell ont figuré dans presque tous les numéros d'Esquire de 1933 à 1958 et c'est lui qui a créé la mascotte permanente de la revue, le personnage de bande dessinée coiffé d'un haut-de-forme en soie. Il a également contribué à The Chicagoan, Cosmopolitan, Ebony, The New Yorker, Playboy, Opportunity : A Journal of Negro Life, Pictorial Review et Redbook. Il a notamment illustré des publicités pour Barbasol, Springmaid, Hart Schaffner & Marx. Campbell est également l'auteur d'un chapitre sur la musique blues dans le livre Jazzmen, paru en 1939, une étude fondamentale sur l'histoire et le développement du jazz. Campbell est mort à White Plains, New York, en 1971 Son panneau de gags, Cuties, a été syndiqué par King Features dans plus de 145 journaux. "A Night-Club Map of 1930s Harlem" (Une carte des boîtes de nuit du Harlem des années 1930) D'un intérêt culturel et historique durable, la carte pleine d'esprit et de dessins humoristiques que Campbell a dessinée en 1932 - "A Night-Club Map of 1930s Harlem" - identifie les attractions de Harlem pendant la Renaissance de Harlem et y ajoute ses notes personnelles. Il saisit l'intensité de la scène : à quelques rues d'intervalle, il a représenté Cab Calloway chantant au Cotton Club, Bill "Bojangles" Robinson faisant son step dance au Lafayette Theater - "Friday night is the Midnight show, Most Negro revues begin and end here" (Le vendredi soir est le spectacle de minuit, la plupart des revues noires commencent et finissent ici). Les "cafe au lait girls" dansent au Small's Paradise. À l'extérieur, des portiers accueillent des Blancs en chapeau haut de forme, tandis qu'un élégant couple de Noirs en robe de soirée danse le "Bump" La carte de Campbell apparaît dans la version livre du documentaire Jazz de Ken Burns. La carte dans son intégralité figure également sur la couverture intérieure de "Of Minnie the Moocher and Me", l'autobiographie de Cab Calloway par Cab Calloway et Bryant Rollins (TY Crowell, 1976). L'historien du jazz Mike Thibault rapporte que l'original a été exposé par le Smithsonian en 1996.La carte est actuellement conservée à la Yale Beinecke Rare Book & Manuscript Library. Le 4 avril 2017, le National Geographic a publié un article sur la carte qui incluait la carte et plusieurs sections agrandies de celle-ci. Ils l'ont à nouveau présenté en 2020 aux abonnés de leur lettre d'information, parmi une collection de cartes uniques de la ville de New York. Reconnaissance