Alfred Manessier

Construction of the Bridge in Red - Lithographie, Mourlot

1972

Alfred Manessier est né le 5 décembre 1911 à Saint-Ouen dans la Somme. Formé à l'Ecole des Beaux-Arts d'Amiens (1924 - 1929), il complète sa formation à l'Ecole des Beaux-Arts de Paris et effectue un bref séjour dans l'atelier du peintre Roger Bissière, qui l'initie à la fresque et auprès duquel il se réfugie à Boissiérettes dans le Lot au début de la guerre. À partir de 1947, le vitrail occupe une grande partie de son œuvre, désormais basée sur l'abstraction. Il réalise une vingtaine de projets en France, dont les vitraux de l'église Saint-Michel des Bréseux (Doubs), sa première commande (1948 - 1950), ceux de l'église Saint-Pierre de Trinquetaille à Arles (1953), et de la chapelle Sainte-Thérèse de l'Enfant Jésus et de la Sainte Face à Michele (Nord - 1957). Les vitraux de l'église du Saint-Sépulcre à Abbeville, l'une de ses dernières commandes réalisée entre 1982 et 1993, sont considérés comme son chef-d'œuvre. Il a également réalisé une douzaine de projets de vitraux en Suisse, en Allemagne et en Espagne. Peintre abstrait de l'Ecole de Paris, Manessier aborde fréquemment des sujets liés à la religion catholique. Ses peintures sont souvent inspirées par les paysages du nord de la France, mais aussi par ses voyages. À partir de 1956, il réalise un grand nombre de peintures politiques intitulées "Hommage", qui font écho à la violence du monde. La diffusion de ses œuvres dans l'espace public à travers ces vitraux lui a donné une grande notoriété de son vivant, et ses peintures ont été récompensées par de nombreux prix internationaux (comme le Grand Prix de la Biennale de Venise, qu'il a reçu en 1962, aux côtés d'Albert Giacometti, qui a reçu le Grand Prix de sculpture). Il est décédé le 1er août 1993 des suites d'un accident de voiture, peu après l'achèvement des vitraux d'Abbeville.