Ben Nicholson

Fragment Olympia (France 9), gravure minimaliste de Ben Nicholson

1965

Ben Nicholson, l'un des peintres modernistes les plus influents de Grande-Bretagne, était le fils du célèbre artiste William Nicholson. Le début de sa carrière a été marqué par les nombreux voyages qu'il a effectués dans les années 1920 avec sa première épouse, Winifred Roberts, entre Cumberland, Londres, Paris et la Suisse. Expérimentant d'abord un style post-Cézanne, Nicholson adopte ensuite, en 1927, une approche plus consciemment "primitive" de la peinture de paysage, influencée par sa rencontre avec l'œuvre d'Alfred Wallis. Entre 1931 et 1939, alors qu'il vivait à Londres, Nicholson s'est rapproché d'artistes et de critiques de premier plan tels que Henry Moore, John Piper, Naum Gabo et Herbert Read. Les rencontres avec des modernistes européens, notamment Hans Arp, Constantin Brâncuși, Piet Mondrian et Jean Hélion, ont profondément façonné sa Directional artistique. À la fin des années 1930, il a développé le style hautement abstrait pour lequel il est le plus connu. En 1931, Nicholson rencontre la sculptrice Barbara Hepworth, qui deviendra sa seconde épouse. Pendant la Seconde Guerre mondiale, ils se sont installés à St Ives avec Gabo et Adrian Townes, contribuant ainsi à l'émergence de la ville en tant que centre d'art moderniste. Dans les années 1950 et 1960, Nicholson a acquis une réputation internationale, son travail étant célébré pour la pureté de ses formes et son abstraction pionnière. Après la guerre, il a vécu à Londres, à Cambridge et en Suisse. Plus tard, il s'est marié une troisième fois, avec la photographe Felicitas Vogler, continuant à affiner sa vision artistique jusqu'à sa mort en 1982.