Carmen Herrera

Carmen Herrera, Rojo y Negro - Art abstrait, minimalisme, gravure à l'eau-forte, signée

1993

Née le 30 mai 1915 à La Havane, à Cuba, Carmen Herrera a étudié l'art, l'histoire de l'art et l'architecture à La Havane et à Paris. En 1939, elle a épousé un Américain, Jesse Loewenthal. Elle s'installe à New York, où elle suit des cours à l'Art Students League et fréquente assidûment le Whitney Museum of American Art. De 1948 à 1953, Herrera et Artistics ont vécu à Paris, où elle s'est associée à un groupe international d'artistes, le Salon des Réalités Nouvelles. Herrera expose régulièrement avec eux et développe un style d'abstraction distillé et géométrique, réduisant sa palette à trois couleurs pour chaque composition, puis à deux. Les toiles dures d'Herrera sont apparues lorsque Ellsworth Kelly, dont le séjour en France a coïncidé avec celui d'Herrera, a commencé à produire ses abstractions à peu près au même moment que Frank Stella a commencé à produire ses célèbres peintures noires. Les compositions ascétiques d'Herrera, qui préfigurent le développement du Minimalisme de près d'une décennie, ne trouvent pas un accueil chaleureux lorsqu'elle retourne à New York en 1954, à une époque où l'Expressionnisme abstrait règne encore en maître. En tant que femme et immigrée, Herrera a dû faire face à une discrimination importante dans le monde de l'art. Pourtant, elle persiste et continue à peindre pendant les six décennies suivantes, n'exposant que rarement ses œuvres en public. Herrera travaillait presque tous les jours dans son Studio, et son œuvre témoigne d'une exploration disciplinée mais très sophistiquée de la couleur et de la forme. Comme elle l'a déclaré un jour, "je crois que je serai toujours en admiration devant la ligne droite ; sa beauté est ce qui me pousse à continuer à peindre." Depuis la fin des années 1990, Herrera attire de plus en plus l'attention sur son travail et a vendu son premier tableau en 2004. La dernière présentation importante de l'œuvre d'Herrera dans un musée de ce pays a eu lieu en 2005 à Miami Art Central, précédée seulement par une exposition de ses peintures en noir et blanc en 1998 à El Museo del Barrio et une exposition en 1985 à The Alternative Museum, tous deux à New York. Sa première présentation monographique en Europe a eu lieu à la Ikon Gallery de Birmingham, en Angleterre ; en 2009, elle s'est rendue au Museum Pfalzgalerie, à Kaiserslautern, en Allemagne. Au cours de la dernière décennie, le Museum of Modern Art, le Walker Art Center, le Hirshhorn Museum and Sculpture Garden, le Boston Museum of Fine Arts et la Tate Modern ont tous acquis des œuvres de l'artiste. Elle est décédée à l'âge de 106 ans, à New York, en 2022.