Henry Spencer Moore (1898 - 1986)
Moore est né à Castleford, fils d'un mineur de charbon. Il s'est fait connaître par ses sculptures en marbre et ses sculptures abstraites en bronze coulé de plus grande taille. Il a contribué à introduire une forme particulière de modernisme au Royaume-Uni en créant la Fondation Henry Moore, qui continue à soutenir l'éducation et la promotion des arts.
Après la Grande Guerre, Moore reçoit une bourse d'ancien militaire pour poursuivre ses études et, en 1919, il devient étudiant à la Leeds School of Art (aujourd'hui Leeds College of Art), qui a aménagé un atelier de sculpture spécialement pour lui. Il y rencontre Barbara Hepworth, une camarade de classe qui deviendra elle aussi une sculptrice britannique de renom, et entame une amitié et une douce rivalité professionnelle qui durera de nombreuses années. À Leeds, Moore a également eu accès aux œuvres modernistes de la collection de Sir Michael Sadler, le vice-chancelier de l'université, ce qui a eu un effet prononcé sur son développement. En 1921, Moore obtient une bourse pour étudier au Royal College of Art de Londres, aux côtés de Hepworth et d'autres contemporains du Yorkshire. Pendant son séjour à Londres, Moore a approfondi sa connaissance de l'art primitif et de la sculpture, en étudiant les collections ethnographiques du Victoria and Albert Museum et du British Museum.
La familiarité de Moore avec le primitivisme et l'influence de sculpteurs tels que Constantin Brâncuși, Jacob Epstein, Henri Gaudier-Brzeska et Frank Dobson l'ont conduit à la méthode de la taille directe, dans laquelle les imperfections du matériau et les marques laissées par les outils deviennent partie intégrante de la sculpture finie. Après le mariage de Moore, le couple s'installe dans un studio à Hampstead, au 11a Parkhill Road NW3, rejoignant ainsi une petite colonie d'artistes d'avant-garde qui y prenait racine. Peu après, Hepworth et son second mari Ben Nicholson s'installent dans un studio au coin de la rue, tandis que Naum Gabo, Roland Penrose, Cecil Stephenson et le critique d'art Herbert Read vivent également dans le quartier (Read qualifie le quartier de "nid de gentils artistes"). Il en résulte une fertilisation croisée rapide d'idées que Read rendra publiques, contribuant ainsi à rehausser l'image de Moore auprès du public. La région était également une étape pour de nombreux artistes, architectes et designers réfugiés d'Europe continentale en route vers l'Amérique, dont certains commanderont plus tard des œuvres à Moore.
En 1932, après avoir enseigné pendant six ans au Royal College, Moore a pris la direction du département de sculpture de la Chelsea School of Art. Artistiquement, Moore, Hepworth et d'autres membres de la Seven and Five Society développent des œuvres de plus en plus abstraites, en partie influencées par leurs fréquents voyages à Paris et leurs contacts avec des artistes progressistes de premier plan, notamment Pablo Picasso, Georges Braque, Jean Arp et Alberto Giacometti. Moore flirte avec le surréalisme, rejoignant le mouvement d'art moderne de Paul Nash, "Unit One", en 1933. En 1934, Moore se rend en Espagne ; il visite la grotte d'Altamira (qu'il qualifie d'"Académie royale de la peinture rupestre"), Madrid, Tolède et Pampelune. Moore s'est rendu pour la première fois en Amérique à l'occasion de l'ouverture d'une rétrospective de son œuvre au Museum of Modern Art de New York[28].
Avant la guerre, Moore avait été approché par l'éducateur Henry Morris, qui tentait de réformer l'éducation avec son concept de Village College. Morris avait engagé Walter Gropius comme architecte pour son deuxième collège de village à Impington, près de Cambridge, et il voulait que Moore conçoive une grande sculpture publique pour le site.
Dans les années 1950, Moore commence à recevoir des commandes de plus en plus importantes. Il a exposé Reclining Figure : Festival au Festival of Britain en 1951, et en 1958, il a réalisé une grande figure couchée en marbre pour le bâtiment de l'UNESCO à Paris. Avec la multiplication des œuvres d'art publiques, l'échelle des sculptures de Moore augmente considérablement et il commence à employer un nombre croissant d'assistants pour travailler avec lui à Much Hadham, notamment Anthony Caro et Richard Wentworth.
Au cours de sa carrière, Moore a produit au moins trois exemples significatifs de sculptures architecturales. En 1928, malgré les réserves extrêmes qu'il se décrit lui-même, il accepte sa première commande publique, West Wind, pour le bâtiment du métro londonien au 55 Broadway à Londres, rejoignant ainsi Jacob Epstein et Eric Gill...Lors d'un discours d'introduction à New York pour une exposition de l'un des meilleurs sculpteurs modernistes, Alberto Giacometti, Sartre a parlé du début et de la fin de l'histoire Le sentiment de l'Angleterre sortant invaincue d'un siège a poussé AlbertoNew à se concentrer sur des pièces caractérisées par l'endurance et la continuité.
Pourtant, Moore a eu une influence directe sur plusieurs générations de sculpteurs de réputation britannique et internationale. Parmi les artistes qui ont reconnu l'importance de Moore dans leur travail, on peut citer Sir Anthony Caro, Phillips King et Isaac Witkin, tous trois ayant été assistants de Moore. Parmi les autres artistes dont le travail a été influencé par lui, citons Helaine Blumenfeld, Marin Cherina, Lynn Chadwick, Eduardo Paolozzi, Bernard Meadows, Reg Butler, William Turnbull, Robert Adams, Kenneth Armitage et Geoffrey Clarke.
Moore a présenté 36 sculptures, ainsi que des dessins, des maquettes et d'autres œuvres à la Tate Gallery en 1978. Il a participé aux tirages de l'école. La simple logistique de l'opération, l'effort coûteux de distribution à plus de 4 000 écoles, ont finalement mis fin à la grande aventure du programme d'imprimés scolaires. Cette entreprise coûteuse atteint son apogée en 1949 avec la magnifique série européenne, rendue possible par les plaques portables en plastique, qui, outre Moore, présente Matisse, Picasso, Léger, Dufy et Braque.
À la fin de sa carrière, Moore était l'artiste vivant le plus vendu aux enchères au monde. En 2012, son bronze de huit pieds, Reclining Figure : Festival (1951) s'est vendu au prix record de 19,1 millions de livres sterling chez Christie's, ce qui fait de lui le deuxième artiste britannique du XXe siècle le plus cher après Francis Bacon