Une gravure de Jasper Johns. "Voice 2" est une lithographie en sept couleurs sur papier Fred Stiegenthaler fait main, dans une palette de couleurs vives avec des noirs lourds, du peintre et graveur américain Jasper Johns. Il s'agit de l'édition 19/46. L'œuvre est signée au crayon, en bas à droite, "J Johns '82"
Jasper Johns est né à Augusta, en Géorgie, en 1930, et a grandi dans de petites villes de Caroline du Sud. Johns a aimé dessiner dès son plus jeune âge et a fini par étudier l'art et la poésie à l'université de Californie du Sud. Après un bref passage dans une école d'art à New York, il a servi dans l'armée en Caroline du Sud de 1951 à 1953, puis au Japon. À sa libération de l'armée, il est retourné à New York. Ses relations étroites avec des artistes, en particulier Robert Rauschenberg, l'ont incité à s'engager dans son art à un niveau plus élevé. Cet engagement impliquait la destruction de la quasi-totalité de ses travaux antérieurs.
La première peinture de Johns, Flag (1954-55 ; The Museum of Modern Art, New York), a été minutieusement fabriquée, principalement avec des collages de journaux et de l'encaustique. Une série de peintures à l'encaustique de chiffres et de cibles a immédiatement suivi. Ces œuvres sont restées pratiquement inconnues jusqu'à la première exposition personnelle de Johns à la Leo Castelli Gallery en janvier 1958. Grâce à l'attention critique suscitée par cette exposition, Johns est immédiatement considéré comme l'une des figures les plus importantes d'une nouvelle vague d'art américain qui finira par éclipser la domination de la peinture expressionniste abstraite.
Fort de son amitié avec Rauschenberg, le musicien John Cage et la danseuse et chorégraphe Merce Cunningham, et fortement attiré par l'héritage subversif de Marcel Duchamp, Johns a été universellement reconnu comme l'un des principaux précurseurs de l'art Pop et Minimal des années 1960. Son appropriation d'une imagerie plate et audacieuse, telle que le drapeau américain, et ses stratégies de travail par répétition systématique, ont catalysé des écoles entières de nouvelle peinture, de sculpture et d'art conceptuel. Cependant, comme l'avait déjà montré sa première rétrospective, au Jewish Museum de New York, en 1964, son propre travail résiste à toute étiquette stylistique claire ou à toute affiliation à un groupe, car il mélange des objets attachés, des mots inscrits et une richesse complexe d'élaboration de la surface, dans une alternance entre littéralité concrète et abstraction picturale. Une atmosphère de réflexion privée et énigmatique, souvent ironique, mélancolique ou gravement réprimée dans ses connotations, relie sa préoccupation pour le langage, la sinuosité des surfaces de son travail et son imagerie récurrente du corps en pièces détachées. Au début des années 1960, il a également produit un ensemble restreint mais influent de sculptures grandeur nature d'objets banals tels que des canettes de bière, des ampoules électriques et des lampes de poche, et à la fin de cette décennie, il avait acquis une réputation de maître de l'estampe.
Pendant dix ans, à partir de 1972, les peintures de Johns ont été presque exclusivement abstraites, conçues dans des motifs "hachurés" de grappes de lignes parallèles. Vers la fin de cette décennie, après une rétrospective majeure au Whitney Museum of American Art de New York en 1977, son art a commencé à évoquer, dans les titres et les motifs, un nouvel ensemble éclectique de références à d'autres arts, notamment celui du peintre norvégien Edvard Munch, ainsi qu'à l'imagerie dévotionnelle bouddhiste tantrique. En 1982, l'aspect des peintures de Johns change à nouveau radicalement, lorsqu'il commence une série d'œuvres figuratives qui rassemblent des images tracées et copiées à la fois de son propre art passé et de diverses sources de l'histoire de l'art, allant de l'œuvre graphique de Barnett Newman au retable d'Isenheim de Matthias Grunewald. Le milieu des années 1980 a vu l'émergence de peintures ouvertement autobiographiques, dont la pièce maîtresse est un groupe de quatre toiles des Saisons allégorisant un cycle de jeunesse et de vieillesse avec des symboles liés aux époques de l'œuvre de l'artiste et à ses différentes résidences. À peu près à la même époque, il développe un nouveau motif, un "visage" rectangulaire aux traits largement disloqués, qui s'apparente aux peintures de Picasso.
Depuis la fin des années 1980, l'art de Johns semble se concentrer sur les questions de l'enfance et de la mémoire, utilisant souvent une base de motifs récupérés dans des œuvres antérieures, recouverts d'un nouvel écheveau d'images allant d'un plan de la maison de son grand-père à une galaxie fantomatique en spirale.
Provenance :
Collection privée