Jean Bazaine

Composition, Hommage à Aimé et Marguerite Maeght, Derrière le miroir

1982

Jean Bazaine est né à Paris en 1904. Alors qu'il préparait une licence de littérature, il était l'élève du sculpteur Landowski à l'école des Beaux-Arts de Paris. En 1930, Bazaine a participé à des expositions collectives avec Fautrier, Puni (Pougny), Goerg et Gromaire avec qui il se liera d'amitié. Sa première exposition personnelle a été organisée en 1932 ; Pierre Bonnard l'a alors encouragé. Jean Bazaine a visité Saint-Guénolé pour la première fois en 1936. La mer et la lumière du nord de la France ont acquis, dès lors, une place privilégiée dans sa vision artistique. La même année, il s'est lié d'amitié avec Jacques Villon. Il a participé, l'année suivante, à l'importante exposition « L'art indépendant, Maîtres d'aujourd'hui » (Petit Palais, Paris). Il a reçu le prix Blumenthal en 1938. En 1941, Bazaine est devenu l'un des organisateurs d'une exposition qui a marqué l'histoire de la peinture à l'École de Paris. Un événement, « Vingt jeunes artistes de tradition française », a été conçu comme une provocation à l'occupant allemand qui avait qualifié « l'art de dégénéré ». Jusqu'à la fin de la guerre, Bazaine a souvent exposé avec Estève et Lapicque, tout en entretenant des relations étroites avec des peintres tels que Manessier, Singier, Gischia, Pignon ou Moal. Bazaine a ensuite participé à de grands événements internationaux tels que la Biennale de Venise, le Carnegie Institute de Pittsburgh, la Biennale de São Paulo, la documenta de Kassel, etc. Sa première exposition personnelle vraiment importante a eu lieu à Paris en 1949. Bazaine a exposé des peintures réalisées entre 1944 et 1949. Ses œuvres rejettent alors l'apparence, la transformant en lyrisme sensible par l'utilisation d'une large gamme de couleurs et par des harmonies d'une grande richesse. La première rétrospective de son œuvre a été organisée successivement en 1959 par la Kunsthalle de Berne, le Stedelijk Museum d'Eindhoven et le Musée d'Amsterdam. Ses expositions, tant individuelles que collectives, n'ont cessé de se succéder au fil du temps. Bazaine a exploré de nombreux modes d'expression comme peintre à la gouache, peintre à l'aquarelle, graveur et lithographe. Bazaine a toujours maintenu une intense activité de travail à des fins monumentales comme des tapisseries, des mosaïques (église d'Audincourt, maison de l'UNESCO à Paris, ORTF, Palais du Luxembourg, etc.) et des vitraux (église de l'ESA, château de Limé, église d'Audincourt, Villeparisis, église Saint-Séverin de Paris, cathédrale de Saint-Dié, etc). Il a créé des décors pour le théâtre et collaboré à l'aventure d'un livre illustré avec des amis comme André Frénaud, Raymond Queneau, Jean Tardieu, Paul Éluard et d'autres. De plus, à compter de1934, Bazaine, qui resta toute sa vie un homme de culture, a ponctué son œuvre de peintres menant des réflexions écrites sur l'art et les artistes. Son ouvrage Notes sur la peinture d'aujourd'hui (Éd. Floury, Paris, 1948) est un classique dans le domaine des écrits du peintre et a été maintes fois traduit et réédité. Bazaine est décédé à Clamart (Hauts-de-Seine) en 2001.