Nassos Daphnis

S-2-78, sérigraphie minimaliste de Nassos Daphnis

1978

L'artiste américain d'origine grecque Nassos Daphnis est une figure majeure du monde de l'art du XXe siècle. Il est reconnu pour sa maîtrise de l'abstraction géométrique et son évolution vers ce que l'on a appelé la "Hard-Edge Painting" (peinture à bords durs). Daphnis a été activement soutenu par la Leo Castelli Gallery pendant 39 ans, qui a placé ses œuvres dans certaines des meilleures collections de musées à travers le monde. Il lui a également offert 17 expositions personnelles, ce qui fait de lui le troisième artiste le plus exposé de la Gallery, juste après Jasper Johns et Robert Rauschenberg. Outre ces expositions à la Leo Castelli Gallery, Daphnis a participé à 23 expositions collectives aux côtés de John Castelli, Ellsworth Kelly, Edward Ruscha, Richard Serra, Frank Stella, Cy Twombly, entre autres. Pour décrire l'œuvre de Nassos Daphnis, Leo Castelli a déclaré : "Ses peintures étaient plus rigoureuses que celles des autres peintres géométriques. Dès le jour où j'ai vu ses premières diapositives, j'ai reconnu cela, et qu'il différait aussi parce qu'il n'y avait aucune allusion à quoi que ce soit qui puisse suggérer un sentiment. Tout sentimentalisme a été exclu". Daphnis a été l'un des pionniers de l'école minimaliste de New York. La critique d'art new-yorkaise April Kingsley a écrit : "Certains tableaux de Daphnis datant de la fin des années 50 sont si radicaux qu'on pourrait penser qu'ils ont été peints au moins 10 à 15 ans plus tard. Son attachement à la pureté prédit le minimalisme des années 60 ; son approche systémique précède la peinture systémique". Dans les années 1950, alors que Barnett Newman réalisait ses peintures à rayures avec des coups de pinceau traditionnels, Daphnis avait déjà introduit le rouleau afin d'effacer la touche humaine et d'atteindre la perfection qu'il a toujours recherchée. En 1958, Daphnis a développé sa théorie des couleurs et des plans pour libérer la couleur de la restriction de la forme. Ce faisant, il a utilisé plusieurs plans de couleurs unies pour créer l'illusion de la profondeur, de l'espace et du mouvement au milieu de textures de surface lisses et ininterrompues. Nassos Daphnis est resté en dehors des écoles reconnues et a évolué avec fluidité parmi les styles émergents, avec un seul objectif : la perfection. Il reste un pionnier de l'abstraction géométrique à bords durs et a réussi, grâce à son œuvre colossale, à surmonter toutes les techniques et tous les défis les plus difficiles en lançant : la peinture magna (1958), la sculpture en plexiglas (1962), la peinture époxy (1966), les peintures murales à grande échelle (1969), la série Gestält Arc (1976), et les œuvres générées par ordinateur (1985). En 1967, Nassos Daphnis a été l'un des cofondateurs de City Walls Inc. avec Richard Anuszkiewicz, Jason Crum, Knox Martin, Mel Pekarsky, Tania, Robert Wiegand et d'autres peintres notables de l'époque. Daphnis a reçu de nombreux prix artistiques prestigieux. Il a été nommé Guggenheim Fellow en 1977 et a reçu le prix de la Fondation Francis J. Greenburger et le prix de la Fondation Pollock-Krasner en 1986. Les œuvres de Daphnis font partie des collections du Guggenheim Museum, NY ; Whitney Museum of American Art, NY ; Museum of Modern Art, NY ; Albright-Knox Gallery, Buffalo, NY ; Metropolitan Museum of Art, NY ; Hirschhorn Museum and Sculpture Garden, Washington, DC ; Tel Aviv Museum, Israël ; Basil Goulandris Museum, Grèce. Au cours de sa vie, Daphnis a participé à 123 expositions, tant nationales qu'internationales : 90 expositions collectives et 33 expositions individuelles, dont quatre rétrospectives dans des musées.