Olivier Debre

Grande signe personnage IX

1990

Dès son plus jeune âge, Olivier Debré a commencé à peindre, dessiner et sculpter. À l'âge de 14 ans, il est naturellement influencé par les paysages impressionnistes de son grand-père, le peintre Édouard Debat-Ponsan (1847-1913). En 1938, reçu à l'école des Beaux-Arts, il intègre le Studio d'architecture dirigé par son oncle et fréquente celui de Le Corbusier. En 1941, il rencontre Picasso qui aura une influence décisive sur lui. Il cherche désormais à exprimer son émotion sans passer par la représentation. Le signe lui apparaît ainsi comme l'incarnation de l'émotion et de la pensée. Tout en étant abstrait, il considère que le signe ne signifie pas autre chose que la réalité. En 1949, il présente à la Galerie Bing sa première exposition personnelle de peintures colorées et expressives. Vers 1950, Olivier Debré privilégie la matière et les couleurs ternes. Toujours porté par l'idée du signe comme représentation de la pensée, il peint la série des "signes-personnages". Au tournant des années 1960, Olivier Debré revient au paysage et trouve sa voie originale. les formats s'allongent, suggérant à la fois une vision panoramique d'un espace sans limite et une plongée dans une quasi-monochronique. Il qualifie donc sa peinture d'abstraction fervente car elle symbolise l'émotion suscitée par la contemplation d'un paysage. Dans les années 80-90, Olivier Debré bénéficie de plusieurs commandes publiques : le rideau de la Comédie Française, l'Opéra de Hong Kong et l'Opéra de Shanghai. En 1995, la Galerie nationale du Jeu de Paume propose une rétrospective d'Olivier Debré, également présentée en Europe et en Amérique latine. Il est décédé à Paris le 2 juin 1999.