John Gould and Henry Constantine Richter

Les oiseaux Pitta à tête noire : une lithographie colorée à la main du 19e siècle par John Gould

1850

John Gould (1804-1881) était un ornithologue et un artiste anglais. Comme son contemporain américain John James Audubon, il a publié au milieu du XIXe siècle plusieurs ouvrages sur les oiseaux, illustrés par des lithographies coloriées à la main. Sa femme et collègue artiste, Elizabeth Gould, et plusieurs autres artistes, dont Edward Lear et Henry Constantine Richter, ont réalisé des lithographies pour ses diverses publications. Il est considéré comme le père de l'étude des oiseaux en Australie et la Gould League en Australie porte son nom. Charles Darwin a fait référence aux travaux de Gould dans son livre "De l'origine des espèces" et Gould a nommé un oiseau en l'honneur de Darwin, les "pinsons de Darwin". Gould a commencé sa carrière à Londres en tant que taxidermiste, mais en 1827, il est devenu le premier conservateur et restaurateur du musée de la Zoological Society of London. À ce poste, les naturalistes lui apportent des collections d'oiseaux du monde entier. Avec sa femme et Edward Lear, il commence à créer des dessins, puis des lithographies coloriées à la main, qui constituent la base de ses premières publications. Darwin lui apporte des spécimens des îles Galápagos, dont 12 espèces de pinsons qui n'avaient jamais été décrites. En 1838, Gould et sa femme se sont rendus en Australie et leur travail a abouti à la publication en sept volumes de "The Birds of Australia" (Les oiseaux d'Australie). Gould était fasciné par les colibris et a collectionné des spécimens de 320 variétés avant de voir un colibri vivant lors d'un voyage aux États-Unis en 1857. Il a finalement publié "A Monograph of the Trochilidae, or Family of Humming-birds" (Monographie des Trochilidés, ou famille des oiseaux-mouches). Parmi les autres publications importantes, citons : "Les oiseaux d'Europe", "Une monographie des Ramphastidae, ou famille des toucans", "Une synthèse des oiseaux d'Australie, et des îles adjacentes", "Une monographie des Odontophorinae, ou perdrix d'Amérique", "Les oiseaux d'Asie", "Les oiseaux de Grande-Bretagne" et "Les oiseaux de Nouvelle-Guinée et des îles papoues adjacentes, y compris de nombreuses nouvelles espèces récemment découvertes en Australie".