Ben Shahn

Frontispice du Portfolio Rilke, lithographie minimaliste de Ben Shahn

1968

Ben Shahn (1898 - 1969) était un artiste américain d'origine lituanienne. Il est surtout connu pour ses œuvres de réalisme social, ses opinions politiques de gauche et sa série de conférences publiée sous le titre The Shape of Content (La forme du contenu). Shahn a commencé son parcours d'artiste à New York, où il a d'abord suivi une formation de lithographe. Les premières expériences de Shahn en matière de lithographie et de graphisme sont visibles dans ses dernières gravures et peintures, qui combinent souvent texte et image. Shahn utilisait principalement la tempera à l'œuf, très prisée des réalistes sociaux. Shahn a mélangé différents genres artistiques. Son œuvre se distingue par l'absence de paysages, de natures mortes et de portraits traditionnels. Shahn a utilisé des langages visuels à la fois expressifs et précis, qu'il a rassemblés grâce à la cohérence de son trait autoritaire. Shahn est également connu pour son utilisation d'un symbolisme unique, souvent comparé à l'imagerie des dessins de Paul Klee. Son art est saisissant mais aussi introspectif. Il a souvent capturé des personnages plongés dans leur propre univers. Bien qu'il ait utilisé de nombreux supports, ses œuvres sont toujours réfléchies et ludiques.