Billy Childish

Sans titre (autoportrait) de Billy Childish

1994

Billy Childish (né en 1959 à Chatham, Kent, Royaume-Uni ; vit et travaille à Whitstable, Kent) est connu pour ses peintures, ses écrits et sa musique introspectifs, autobiographiques et profondément émotionnels. Après avoir quitté l'école secondaire à l'âge de 16 ans, Childish a travaillé à l'arsenal naval de Chatham en tant qu'apprenti tailleur de pierre. Après s'être vu refuser un entretien à l'école d'art locale, il a produit des centaines de dessins qui lui ont permis d'entrer à la Saint Martin's School of Art de Londres. La défiance de Childish à l'égard de l'autorité a conduit à son expulsion de l'école d'art en 1981. Depuis lors, Gaines a acquis une sorte de statut culte dans le monde entier, écrivant et publiant plusieurs romans et plus de 40 volumes de poésie confessionnelle, enregistrant plus de 150 disques et peignant plusieurs centaines d'œuvres. À travers toutes ces disciplines, Childish aborde des questions sociales, politiques et personnelles telles que la guerre, la protestation, son enfance turbulente et son combat contre la toxicomanie. Alors que sa poésie et sa musique confessionnelles explorent ces questions avec une honnêteté saisissante, les peintures de Childish sont plus subtiles. Ses sujets sont souvent tirés de son environnement ou de personnes qu'il connaît ou admire : forêts de bouleaux, autoportraits, personnage solitaire dans un paysage pastoral anglais, et sa femme sous la forme d'un nu allongé. Childish travaille rapidement et intuitivement, faisant des marques éparses sur des toiles brutes qui en laissent une grande partie visible. Il s'identifie aux artistes qui ont travaillé en dehors d'un groupe ou d'un mouvement, intrigués par leur rôle d'outsider dans la société, comme Vincent van Gogh, Kurt Schwitters et Edvard Munch. Se qualifiant lui-même de "traditionaliste radical", Childish voue un culte à la peinture à l'huile traditionnelle, tout en refusant résolument de se rattacher à un groupe ou à un mouvement artistique particulier.