Doel Reed

Aquatinte originale de Doel Reed, 1948, « Evening Music »

1948

Dès le début de sa carrière artistique, Doel Reed a su qu'il voulait devenir graveur. Influencé par les aquatintes de Goya, il a dépassé sa formation artistique formelle pour apprendre cette technique et s'est imposé comme l'un de ses maîtres. Pendant des décennies, il s'est consacré au programme d'art de l'université d'Oklahoma, le faisant passer d'une faculté unique à un département majeur du Midwest. À la retraite, Reed s'est entièrement consacré à son travail et s'est installé avec sa famille à Taos, au Nouveau-Mexique, où ils avaient déjà passé l'été. Marqués par de forts contrastes de tons, ses paysages de cette région sont des rendus profondément émotionnels avec un sens du mystère - des formes modernistes combinées à une humeur romantique. Né et élevé dans l'Indiana, Reed a d'abord étudié l'architecture, ce qui lui a permis de s'intéresser toute sa vie à "la façon dont quelque chose est construit". Son style de maturité peut être qualifié d'architectonique dans son souci d'assembler les volumes et les plans. Même la lumière intense du nord du MEAN devient le moyen d'articuler des motifs tridimensionnels en un jeu cubiste. Lorsqu'il peignait, Reed utilisait d'épaisses touches d'huile et de caséine comme autre élément structurel. S'orientant vers les beaux-arts, ses études à l'Art Academy of Cincinnati sont ensuite interrompues par le service militaire pendant la Première Guerre mondiale. Victime d'une attaque au gaz dans les tranchées en France, Reed passe des mois à l'hôpital, temporairement aveugle. Les effets du gaz ont également endommagé ses poumons, ce qui l'a incité plus tard à vivre dans les climats secs de l'Oklahoma et du Nouveau-Mexique. Après la guerre, il reprend ses études, mais c'est la découverte des aquatintes de Goya plutôt que ses cours d'art qui l'inspirent. Considéré comme le maître, Goya s'est appuyé sur la gamme de tons disponibles avec ce médium pour créer des images puissamment obsédantes. Peut-être Reed a-t-il réagi personnellement à l'éloquente série "Les désastres de la guerre". Sa voie est désormais tracée et il construit sa presse à graver, qu'il utilisera jusqu'à la fin de sa vie. En 1924, il a accepté un poste d'enseignant à l'université d'État de l'Oklahoma, où il est resté 35 ans. Mettant l'accent sur le dessin, Reed a encouragé les étudiants à aller dans la nature et à traduire la scène à travers leur sensibilité. D'abord seul professeur d'art, il a développé le programme lorsque celui-ci est devenu un département indépendant en 1930. Sous sa direction, l'université a acquis la réputation d'être l'une des meilleures du pays en matière de gravure. Dans les années 40, Reed a également préparé une série de conférences et de démonstrations sur l'aquatinte pour l'Association of American Colleges and Universities. Sa contribution la plus publique à l'enseignement de l'art est le livre "Doel Reed Makes An Aquatint" (1965). Des congés sabbatiques lui permettent de se rendre à Paris en 1926 et en 1930-31. Les voyages d'été l'ont conduit en Nova et au Mexique, mais le rationnement de l'essence pendant la Seconde Guerre mondiale l'a obligé à se rapprocher de sa destination. C'est ainsi que le lien entre Reed et Taos a été établi. Enfin, en 1959, il s'y installe avec sa femme et sa fille à Talpa Ridge, le même quartier périphérique où résidaient des artistes comme Andrew Dasburg, Howard Cook et Barbara Latham. S'installant dans un complexe de trois bâtiments en adobe, Reed est accueilli par ces artistes, qui désignent leur communauté sous le nom de Neurosis Ridge (crête de la névrose). Rena Rosenquist de Mission Gallery se souvient que Reed était "l'homme le plus affable" qui aimait les martinis froids. Pour Reed, les montagnes Sangre de Cristo environnantes offraient "la fin d'un motif abstrait". Son esprit inventif a trouvé des techniques pour transformer une scène naturelle en un objet richement dimensionné. Il fabrique une boîte de colophane et concocte sa formule de terre à graver pour obtenir une texture veloutée de ses gravures. Décrite comme "n'étant pas pour les âmes sensibles", la caséine est devenue un médium avec lequel on construit des surfaces de peinture qui semblent presque sculptées. Les gravures et les dessins se caractérisent par une tension entre le motif de la surface bidimensionnelle et l'espace articulé qu'elle véhicule. Outre les paysages, Reed a réalisé plusieurs œuvres représentant des femmes voluptueuses dont les figures font écho aux éléments du paysage. Lorsqu'il était enfant, sa première expérience en matière d'art a été une sortie scolaire au musée d'art John Herron (aujourd'hui musée d'art d'Indianapolis), où il a exprimé son admiration pour une peinture représentant une sirène nue, une image qui l'a marqué à jamais. Reed était surtout fier d'avoir été reconnu par la National Academy of Design (aujourd'hui simplement la National Academy). En 1942, il est nommé membre associé ; en 1952, il est nommé académicien à part entière.