Eugène Delacroix

Surprise - Gravure de François Chifflart - années 1860

1860s

Ferdinand Victor Eugène Delacroix (français : 26 avril 1798 - 13 août 1863) est un artiste romantique français considéré dès le début de sa carrière comme le chef de file de l'école romantique française. Contrairement au perfectionnisme néoclassique de son grand rival Ingres, Delacroix s'est inspiré de l'art de Rubens et des peintres de la Renaissance vénitienne, en mettant l'accent sur la couleur et le mouvement plutôt que sur la clarté des contours et le soin apporté au modelé. Le contenu dramatique et romantique caractérise les thèmes centraux de sa maturité et le conduit non pas vers les modèles classiques de l'art grec et romain, mais vers des voyages en Afrique du Nord, à la recherche de l'exotisme. Ami et héritier spirituel de Théodore Géricault, Delacroix est également inspiré par Lord Byron, avec qui il partage une forte identification aux "forces du sublime", de la nature en action souvent violente. Cependant, Delacroix n'est ni sentimental ni grandiloquent et son romantisme est celui d'un individualiste. Selon Baudelaire, "Delacroix était passionnément amoureux de la passion, mais froidement déterminé à exprimer la passion aussi clairement que possible". Avec Ingres, Delacroix est considéré comme l'un des derniers anciens maîtres de la peinture et l'un des rares à avoir été photographié. En tant que peintre et muraliste, l'utilisation par Delacroix de coups de pinceau expressifs et son étude des effets optiques de la couleur ont profondément marqué l'œuvre des impressionnistes, tandis que sa passion pour l'exotisme a inspiré les artistes du mouvement symboliste. Fin lithographe, Delacroix a illustré diverses œuvres de William Shakespeare, de l'écrivain écossais Walter Scott et de l'écrivain allemand Johann Wolfgang von Goethe.