Félix Bracquemond

Gravure en noir et blanc de Saint Basile d'aprs F. Herrera le Vieux

1859

Fe'lix Bracquemond est née à Paris. Il a suivi une formation de lithographe dans sa jeunesse, jusqu'à ce que Guichard, élève d'Ingres, l'emmène dans son studio. Le portrait de sa grand-mère, peint par lui à l'âge de dix-neuf ans, attire l'attention de The'ophile Gautier au Salon. Vers 1853, il s'adonne à la gravure et à l'eau-forte et joue un rôle prépondérant et brillant dans la renaissance de l'art du graveur en France. Au total, il a produit plus de huit cents planches, comprenant des portraits, des paysages, des scènes de la vie contemporaine et des études d'oiseaux, ainsi que de nombreuses interprétations de tableaux d'autres artistes, en particulier ceux de Jean-Louis-Ernest Meissonier, Gustave Moreau et Jean-Baptiste-Camille Corot. Après avoir été attaché à la manufacture de porcelaine de Sèvres en 1870, il accepte un poste de directeur artistique de l'atelier parisien de la firme Haviland de Limoges. Il est lié par une solide amitié avec E'douard Manet, James McNeill Whistler et tous les autres combattants de la cause impressionniste, et reçoit tous les honneurs qui attendent l'artiste à succès en France, y compris le grade d'officier de la Légion d'honneur en 1889. Bracquemond est une figure marquante des milieux artistiques et littéraires de la seconde moitié du XIXe siècle. Proche d'écrivains comme Edmond de Goncourt et du critique Gustave Geffroy, il compte parmi ses amis Millet et Corot, Henri Fantin-Latour, Degas et le cercle des impressionnistes, ainsi qu'Auguste Rodin. Il fut l'un des graveurs les plus prolifiques de son époque et reçut la grande médaille d'honneur lors de l'Exposition universelle de 1900. Il était également peintre, céramiste et innovateur dans le domaine des arts décoratifs. Gabriel Weisberg l'a qualifié de "fondeur du goût artistique de son temps". En effet, c'est lui qui a reconnu la beauté des gravures sur bois d'Hokusai utilisées pour emballer une cargaison de porcelaine japonaise, une découverte qui a contribué à changer l'aspect de l'art de la fin du XIXe siècle. Il a épousé l'artiste impressionniste française Marie Bracquemond en 1869. Il est décédé à Se`vres.