James Abbott McNeill Whistler

Le maître Smith

1895

Le Maître Smith. 1895. Lithographie. Way 84 ; Levy 123 ; Tedeschi, Stratis et Spink 120.i/ii. 4 1/2 x 5 1/2 (feuille 76 x 5 3/8). Seules 15 impressions à vie (dans 2 états) ont été répertoriées par Way ; Goulding a imprimé 38 impressions le 14 décembre 1903. La pierre a été effacée en 1903. Imprimé sur du papier vélin crème pour épreuves. Orné d'un monogramme papillon dans la pierre. Une belle impression de cette lithographie extrêmement rare.

Tedeschi, Stratis et Spink écrivent, page 366 : Comme elle a été transférée à l'origine sur la pierre, l'image comprend des marques d'essai faites avec un crayon pointu à gauche de l'épaule du modèle. Il y a également une tache en bas à droite sous l'image et une petite marque de stry en haut à droite. Une seule impression de cet état a été localisée. Aujourd'hui conservé au Britigh Museum de Londres, il a appartenu à Thomas Way et est illustré dans le catalogue de Levy (1975)". L'impression illustrée ci-dessus ne comporte pas la marque perdue à droite, car la feuille est trop petite pour l'accueillir.

Tedeschi, Stratis et Spink écrivent, page 366 : "Ce portrait de George Govier a été dessiné alors que le maître forgeron conversait avec l'artiste pendant une pause dans son travail. Govier est né à Lyme Regis, dans le Dorset, en janvier 1824. Il aurait eu soixante et onze ans lorsque ses deux fils, Samuel Edward Govier (vers 1857-1934) et Thomas Pretty Govier (vers 1858-1941), ont également poursuivi le commerce familial.....

Par sa simplicité et son caractère direct, ce portrait est exactement ce que Whistler avait espéré réaliser dans son premier groupe de lithographies de Lyme Regis. Il a écrit à T.R. Way qu'il considérait comme "très avancés dans le domaine de la simplicité" (lettre 143), et des années plus tard T.R. Way (1912) se souvient que Whsitler avait considéré The Master Smith comme "l'une de ses lithographies les plus parfaites".