Palazzo dell'Angelo
1931
Gravure à l'eau-forte et pointe sèche sur papier vergé de couleur crème, fait à la main, avec bords rognés, 185 x 171 mm, édition de 100, marges complètes. Signé, daté et numéroté "Ed. 100" au crayon, dans la marge inférieure, deuxième état (sur trois). Imprimé par Henry Carling, New York. Très légère teinte mate et quelques résidus d'encre dans le coin supérieur droit, le tout discret et bien en dehors de la zone de l'image. Une impression exquise de cette image complexe, avec des détails étonnants, et toutes les lignes fines s'imprimant clairement. Cette image représente le premier tirage qu'Arms a imprimé sur son propre papier fait à la main. Joliment encadré avec des matériaux d'archives et du verre de qualité musée dans un cadre en bois doré avec un motif de fleurs et de guirlandes.
Illustré : Dorothy Noyes Arms, Hill Towns and Cities of Northern Italy, p. 180 ; Anderson, American Etchers Abroad 1880-1930 ; Eric Denker, Reflections & Undercurrents : Ernest Roth and Printmaking in Venice, 1900-1940, p. 116.
[Fletcher 233]
Né en 1887 à Washington DC, John Taylor Arms a étudié à l'université de Princeton et a obtenu un diplôme d'architecture au Massachusetts Institute of Technology en 1912. Au début de la Première Guerre mondiale, Arms a servi comme officier dans la marine américaine, et c'est à cette époque qu'il s'est tourné vers la gravure, ayant publié sa première eau-forte en 1919. Ses premiers sujets ont été le pont de Brooklyn, près du Navy Yard, et c'est au cours de ses voyages en temps de guerre qu'Arms a créé une série de gravures extraordinairement détaillées basées sur les cathédrales et les églises gothiques qu'il a visitées en France et en Italie. Il a utilisé ce qui était à sa disposition, à savoir des aiguilles à coudre et une loupe, pour créer les détails incroyablement riches et fins qui font la réputation de ses gravures. À son retour à New York après la guerre, Arms a connu une carrière réussie en tant qu'artiste graphique, a créé une série de gravures de villes américaines et a publié le Handbook of Print Making and Print Makers (Macmillan, 1934). Il a été président de la Society of American Graphic Artists et, en 1933, il est devenu membre à part entière de la National Academy of Design.
Dans son incarnation la plus moderne, le Palazzo dell'Angelo a été construit vers 1570. Le bâtiment, dont l'histoire est riche et mouvementée, a été érigé sur les ruines d'une structure antérieure à la période gothique. Certains vestiges des premières caractéristiques de la résidence étaient très certainement encore visibles lors de la visite d'Arms, comme ils le sont aujourd'hui. Ayant une formation en architecture, il ne fait aucun doute que M. Arms a été ému par la beauté, l'histoire et l'ingéniosité représentées dans la structure physique. Une chose témoigne spécifiquement de la passion de M. Arms pour l'architecture, à savoir le fait qu'il s'est concentré sur l'entrée mauresque du bâtiment, la balustrade et les deux fenêtres à meneaux, et non sur le curieux bas-relief gothique d'un ange niché dans la façade du bâtiment, qui a donné son nom à la structure. La sculpture elle-même n'apparaît pas du tout dans la composition d'Arms, bien qu'elle soit l'élément du bâtiment le plus célèbre dans son folklore. Arms se concentre plutôt sur la partie la plus ancienne de l'architecture, documentant même certains des vestiges d'une fresque et une stèle funéraire pour l'affranchi Tito Mestrio Logismo et sa femme Mestria Sperata (visible au-dessus du niveau de l'eau, à gauche de la porte, derrière la gondole), qui a été décrite pour la première fois en 1436.
Parmi les nombreux éléments historiques notables concernant le Palazzo, on sait que le Tintoret a peint des fresques représentant des scènes de bataille sur la façade de l'édifice. Les peintures ont été perdues par le temps et les éléments, mais pas entièrement par l'histoire. La structure vide, semblable à un cadre, qui apparaît dans la maçonnerie à gauche de la porte, et qui est aujourd'hui étrangement dénudée, devait à l'origine abriter une fresque, mais elle est aujourd'hui comme un fantôme là où un nombre incalculable d'yeux ont jadis contemplé quelque chose de beau. Mais la plus célèbre est l'histoire de l'origine d'un petit trou qui apparaît sur la façade de l'édifice, au-dessus de la figure de l'ange en bas-relief. Le folklore veut qu'en 1552, le frère Matthew Bascio ait été invité à dîner par le résident du Pallazzo de l'époque, Iseppo Pasini. Pasini était un avocat très prospère, bien que sans scrupules, qui a fait fortune en exploitant les pauvres. Les exploits de Pasini étaient si flagrants que le bruit courait qu'il était peut-être sous l'influence d'un esprit maléfique. L'inquiétante légende raconte qu'à sa grande surprise, lorsque le frère Bascio s'est assis pour dîner ce soir-là, il a été servi par le singe de compagnie ensorcelé de Pasini, qu'il a immédiatement reconnu comme le Diable lui-même. Dès cette reconnaissance, Bascio s'est ému en pressant la nappe de la table avec sa main, et a vu que du sang avait coulé du linge. A ce moment, il chassa le démon de la maison, et pendant son départ, le diable fit un trou dans le mur par lequel il s'enfuit. On dit que l'ange a été placé dans la façade, sous le trou, pour empêcher l'esprit de revenir. Le trou est visible à ce jour au-dessus de l'ange, sur le bâtiment qui se dresse encore le long d'un petit canal derrière la place Saint-Marc. Après son remodelage néoclassique, le bâtiment a servi de résidence sénatoriale à la noble famille italienne des Ratta.
Le Palazzo dell'Angelo d'Arms a reçu le prix du membre à la 22e exposition annuelle de la Chicago Society of Etchers, Art Institute of Chicago, 1932.