Leon Bibel

Marcheurs au chômage - The Modernitys américaine, WPA

c. 1938

Leon Bibel, peintre, graveur et sculpteur, est né en Pologne en 1913, mais a déménagé avec sa famille à San Francisco alors qu'il était enfant. Il se forme à la California School of Fine Arts et reçoit une bourse pour étudier auprès de l'impressionniste allemande Maria Riedelstein. Il a travaillé en collaboration avec Bernard Zackheim, un élève de Diego Rivera, pour réaliser des fresques pour le centre communautaire juif de San Francisco et l'école de médecine de l'université de Californie. En 1936, Bibel quitte la Californie pour rejoindre le Federal Art Project de la New York City Work Projects Administration. Il a été affecté au projet d'art graphique et au projet de chevalet au Harlem Art Center. Il a également enseigné à la fois à la PS 94 Kings College School et à la Bronx House à New York. Le programme de Bibel au sein de la WPA s'est achevé en 1941 et il a déménagé avec sa femme à South Brunswick, dans le New Jersey, cessant ses activités artistiques pour subvenir aux besoins de sa famille. Il a repris son travail artistique au début des années 1960 et a continué à explorer les médiums de la peinture et de la sculpture jusqu'à sa mort. Innovateur constant, Bibel a expérimenté divers supports d'impression. Son travail se distingue par une conception audacieuse, une composition dramatique et des rendus expressionnistes exécutés avec passion. Les parents de Bibel avaient immigré de Pologne et il est resté fermement pacifiste, même pendant la Seconde Guerre mondiale. Une grande partie de son travail durant cette période s'est concentrée sur le caractère destructeur de la guerre et sur la souffrance et l'aliénation de l'humanité qui en découlent. Artistique du peuple, son œuvre est imprégnée d'un sens de l'humanité et d'une préoccupation pour la justice sociale et le sort des travailleurs. Parmi les nombreuses expositions de Bibel, citons l'exposition personnelle au Newark Museum en 1966, au Jersey City Museum en 1967, au Hunterdon Art Museum, à la Rutgers State University et au New Jersey State Museum en 1978. Il a également exposé au Rider College, en 1983, et à la Rutgers Hillel Foundation en 1985-86. Ses œuvres font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Museum of Fine Arts de Boston, du Newark Museum, du Zimmerli Art Museum of Rutgers, du Amon Carter Museum of American Art, du Klutznick Museum et du New Brunswick State Theater, ainsi que de nombreuses collections d'entreprises et collections privées.