Yosl Bergner

Yosl Bergner, moderniste israélien, 1959, gravure sur bois en couleur

c.1959

Yosl Bergner est un peintre israélien né à Vienne en 1920 et ayant grandi à Varsovie. Face à l'antisémitisme rampant en Europe, la Freeland League for Jewish Territorial Colonization a été formée en juillet 1935 pour rechercher une éventuelle patrie juive. Peu après, une société pastorale a offert à la Ligue 16 500 kilomètres carrés dans les Kimberleys, qui s'étendent du nord de l'Australie occidentale jusqu'au Territoire du Nord. Comme l'histoire l'a montré, ces projets n'ont pas abouti. Mais pendant un certain temps, l'idée australienne a au moins mérité d'être prise en considération. Le père de Bergner, Melech Ravitch, est impliqué dans une enquête sérieuse sur les Kimberleys. C'est ainsi que la famille Bergner s'est installée en Australie. Yosl a émigré en Australie en 1937 et a étudié à la National Gallery School jusqu'au début de la Seconde Guerre mondiale. Il a servi pendant quatre ans et demi dans l'armée australienne et a ensuite poursuivi ses études à l'école d'art. À Melbourne, de 1937 à 1948, Bergner s'est lié d'amitié avec de nombreux artistes locaux qui incarnent aujourd'hui l'art moderne australien : Sidney Nolan, Albert Tucker, John Perceval et Arthur Boyd. Adrian Lawlor s'est installé avec sa femme dans un cottage à Warrandyte où ils ont vécu pendant 30 ans. Bergner était un visiteur fréquent de cette maison de Warrandyte. Tous les hommes se fréquentent. Bergner les a encouragés à aller au-delà de leur style traditionnel de paysage, et il a introduit une préoccupation plus radicale pour les familles de travailleurs, ayant ainsi un impact important sur l'art australien. Bergner n'était peut-être pas préparé à la situation difficile dans laquelle se trouvent de nombreux Australiens en difficulté. Pourtant, il a ressenti un lien fort entre la souffrance des gens partout dans le monde, qu'il s'agisse des Juifs dont il se souvenait en Europe, des Noirs sans terre au cœur de l'Australie ou des enfants affamés dans les quartiers défavorisés de Melbourne. Il quitte l'Australie en 1948 et, après deux ans de voyages et d'expositions à Paris, Montréal et New York, il s'installe en Israël. Il a vécu à Safed jusqu'à ce qu'il s'installe à Tel Aviv en 1957. Bergner a conçu des décors et des costumes pour les théâtres yiddish et hébraïque, en particulier pour les pièces de Nissim Aloni, et a illustré de nombreux livres. L'apogée de la peinture de Bergner réside dans ses œuvres allégoriques ; il utilise des outils de cuisine tels que des pots écrasés, des lampes à huile, des épaves et des cruches fissurées, et il les anthropomorphise. Ces vieux instruments symbolisent un monde déformé et pauvre, fait de guerres, de secrets et d'obscurité.