Georges Schreiber

Going Home, lithographie moderne en noir et blanc de Georges Schreiber

vers 1945

Georges Schreiber est né le 25 avril 1904 à Bruxelles, en Belgique. Après avoir étudié à Berlin, Londres, Rome, Paris et Florence, il s'est installé à New York en 1928 et a passé le reste de sa vie aux États-Unis. "Je ne veux pas être un simple Américain avec des papiers de citoyenneté", a déclaré Schreiber. "Je veux m'associer complètement à l'Amérique". Outre sa carrière de lithographe, Schreiber a également été peintre, illustrateur, aquarelliste ainsi qu'enseignant à la New School for Social Research. Il a collaboré régulièrement à plusieurs magazines nationaux et a été l'auteur et l'illustrateur de plusieurs livres. Tout au long de sa carrière, il a exposé au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Modern Art, à l'Art Institute of Chicago, au Whitney Museum of American Art, au Carnegie Institute, à la Corcoran Gallery of Art, à la Pennsylvania Academy of Fine Arts, à la White House Library, à la Library of Congress et à la Bibliotheque Nationale, entre autres. Il a reçu de nombreux prix, dont le prix William Tuthill. Ayant grandi dans une Europe déchirée par la guerre, Schreiber a été profondément marqué par les horreurs dont il a été témoin. En tant que famille d'origine allemande vivant en Belgique pendant la Première Guerre mondiale, les Schreiber ont été méprisés par leurs voisins, mais lorsqu'ils sont retournés en Allemagne, ils ont été méprisés en tant que Belges. "Tout cela m'a rendu conscient de l'époque dans laquelle je vis (...) et des gens avec qui je vis. Cela m'a fait lutter avec passion pour la compréhension humaine dans mon travail."

Schreiber a étudié l'art en Belgique, à l'Académie des beaux-arts de Berlin et à Londres. Ses voyages l'ont conduit à Paris, Rome et Florence. De 1925 à 28, il travaille comme artiste indépendant pour des journaux allemands, activité qu'il poursuivra à son arrivée aux États-Unis en 1928. En 1936, il est employé par l'Administration des projets de travaux (Works Project Administration). Il a visité chacun des 48 États et a finalement effectué cinq voyages à travers le pays, de la Nouvelle-Angleterre à la Californie, de la Floride à l'Oregon, capturant des scènes américaines contemporaines avec honnêteté et souci du détail. Considéré dans son ensemble, le Panorama de l'Amérique de Schreiber révèle que l'artiste était très conscient des réalités brutales du monde et très à l'écoute des personnages qu'il a dépeints avec tant de force. Préférant les thèmes ruraux aux thèmes urbains, sa composition favorite était un caractère solitaire sur un fond de paysage simple. "Je veux vivre avec ces gens [...], pas les dépeindre", a-t-il déclaré.

En plus de créer ces images sincères, Schreiber a continué à travailler en tant qu'illustrateur. Il a dessiné le procès de l'enlèvement de Bruno Hauptmann, illustré le livre Little Man What Now, contribué aux magazines Life et Fortune, et a été largement acclamé pour ses caricatures. Une publication de 1936 intitulée Portraits et Self-Portraits contenait des illustrations accompagnées de courtes biographies de personnages contemporains célèbres, toutes exécutées par Schreiber. Pendant la Seconde Guerre mondiale, la marine américaine a demandé à Schreiber de créer des peintures destinées à être utilisées comme affiches. Lorsque ses collègues artistes le critiquent pour ce type de travail, Schreiber répond que "l'art pour l'art" doit être mis de côté pour la durée de la guerre et exprime son approbation pour tout moyen permettant de faire connaître l'art à un grand nombre de personnes.