Grant Wood

Lithographie originale signée de l'American WPA Grant Wood « December Afternoon » 1941

1941

L'un des principaux peintres régionalistes américains avec Thomas Hart Benton et John Steuart Curry, Grant Wood est né à Anamosa, dans l'Iowa, et a passé son enfance à Cedar Rapids. Contrairement à Curry et Benton, il ne s'est jamais déplacé vers l'Est mais est resté dans le Middle West où il a trouvé l'inspiration pour ses peintures de fermes prospères et de personnes reflétant les valeurs américaines idéalisées. Cependant, son œuvre se distingue de celle de nombreux régionalistes en ce qu'elle provoque à la fois le rire et l'indignation sociale. Un bon exemple est celui de Filles de la révolution, 1932, qui dépeint la suffisance des femmes qui se considèrent comme emblématiques des valeurs fondatrices du pays. Cette peinture était une riposte de Wood contre les membres de la DAR qui l'avaient critiqué pour avoir réalisé leur fenêtre en Allemagne plutôt qu'en Amérique. Une grande partie de sa satire était bon enfant et humoristique. Pendant deux étés, Wood a suivi les cours d'Ernest Batchelder à la Minneapolis School of Design/One and Handicraft and Normal Art. Il a également étudié brièvement à l'Iowa State University et à l'Art Institute of Chicago de 1913 à 1916. Après la Première Guerre mondiale, il a enseigné l'art au lycée de Cedar Rapids. Affirmant qu'il "devait aller en France pour apprécier l'Iowa", il effectue plusieurs voyages à l'étranger et s'inscrit en 1923 à l'Académie Julian à Paris, mais il est déterminé à faire sa vie dans l'Iowa car "toutes les très bonnes idées que j'ai eues me sont venues pendant que je trayais une vache". En 1932, il est cofondateur de la Stone City Art Coloni and Art School et devient directeur du Public Works Art Project dans l'Iowa. Il a également été professeur associé de beaux-arts à l'université de l'Iowa. Son œuvre peut être divisée en deux périodes, la première étant constituée de vues de Canaries, d'autres paysages, y compris des scènes d'Europe, et de quelques portraits. Cependant, en 1928, son travail a changé lorsqu'il s'est rendu à Munich pour superviser la réalisation d'un vitrail pour le Cedar Rapids Veterans Memorial Building, commandé par les Daughters of the American Revolution (Filles de la révolution américaine). En voyant le nouveau style de peinture sévère et austère en Allemagne, combiné aux œuvres de la période gothique tardive, il a développé un nouveau style unique en son genre qui traite des sujets du Midwest avec des accents gothiques, de la satire et de la caricature. En 1930, il réalise sa première grande peinture de paysage, Stone City, qui présente une perspective exagérée et un traitement naïf unique. Dès lors, ses peintures ont une innocence et une fantaisie simples qui transportent le spectateur dans un autre monde, souvent celui d'un enfant. Il a également réalisé de nombreuses peintures murales et quelques lithographies, en réalisant dix-neuf entre 1937 et 1942, année où il est mort d'un cancer à l'âge de 50 ans à Iowa City. Les sources sont les suivantes Matthew Baigell, Dictionnaire de l'art américain Michael David Zellman, 300 ans d'art américain