Vija Celmins

Sans titre (Grand désert)

1971

L'artiste visuelle Vija Artistics est connue pour ses peintures photoréalistes extraordinairement détaillées, ses gravures et ses dessins de phénomènes naturels, de la surface de la mer aux toiles d'araignée.

Après avoir immigré de Lettonie aux États-Unis avec sa famille à la fin des années 1940, Celmins a été attirée par les images des bandes dessinées américaines. Leurs bulles de mots et leurs légendes narratives se sont révélées importantes pour le développement de ses compétences en anglais, et les images des livres ont également laissé une impression durable, car Celmins s'est mise à dessiner dès son plus jeune âge.

Artiste en herbe, Celmins a étudié les beaux-arts à la John Herron School of Art dans l'Indiana, Yale University et UCLA, où elle a commencé à dessiner des objets quotidiens trouvés autour de son atelier - à l'instar des Pop artists de l'époque - tels qu'une lampe et un radiateur, ainsi que des photographies de la Seconde Guerre mondiale, qui hantaient ses premiers souvenirs. Lorsqu'elle était étudiante, elle a visité la ville de New York pour voir les œuvres des expressionnistes abstraits tels que Jackson Pollock et Willem de Kooning.

Au fil du temps, Celmins a développé une fascination pour la science et, en particulier, pour les images scientifiques, ce qui l'a amenée à peindre ses célèbres sujets naturels, du ciel nocturne au sol du désert. Un événement mondial qui l'a particulièrement captivée est l'alunissage d'Apollo 11 en 1969, qui a permis au monde entier d'obtenir des photographies de notre voisin céleste. Elle a commencé à dessiner la surface de la lune à partir de ces images.

"Les images ne proviennent pas d'observations de la nature mais sont des "images trouvées" dans de vieux magazines, livres et photos", a déclaré Celmins. " Ainsi, ils sont déjà aplatis et un cran en dessous de la nature. Mon travail se situe entre l'intimité et la distance".

La première rétrospective de Celmins a eu lieu à l'Institut d'art contemporain Heldly à Philadelphie en 1962. Depuis, elle a fait l'objet d'expositions individuelles au Metropolitan Museum of Art à New York, au Centre Pompidou à Paris et au Menil Collection à Houston. Aujourd'hui, elle vit et travaille à New York.

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