Abraham Bosse

Portrait d'un voleur célèbre

1670

Abraham Bosse était un artiste français, principalement comme graveur à l'eau-forte, mais aussi à l'aquarelle. Il est né de parents huguenots (calvinistes) à Tours, en France, où son père avait quitté l'Allemagne. Son père était tailleur, et le travail de Bosse a toujours représenté les vêtements dans les moindres détails. Il épouse Catherine Sarrabat à Tours en 1632. Bosse est resté huguenot, mourant avant la révocation de l'édit de Nantes, mais il était heureux d'illustrer des sujets religieux au goût des catholiques. Environ 1600 gravures lui sont attribuées, sur des sujets tels que la vie quotidienne, la religion, la littérature, l'histoire, la mode, la technologie et la science. La plupart des œuvres de Bosse sont des illustrations pour des livres, mais nombre d'entre elles sont également vendues séparément. Son style s'inspire de l'art hollandais et flamand, mais il est fortement teinté de français. Nombre de ses images fournissent des détails instructifs sur la vie quotidienne des classes moyennes et supérieures de l'époque, bien qu'elles doivent être traitées avec précaution en tant que preuves historiques. La combinaison par Bosse de grands intérieurs très soigneusement décrits avec des sujets domestiques relativement triviaux a été originale et a exercé une grande influence sur l'art français, ainsi qu'à l'étranger, les gravures de William Hogarth étant, entre autres, une parodie de ce style. La plupart de ses images sont peut-être mieux considérées comme des illustrations que comme des œuvres d'art. Il est entré en apprentissage à Paris vers 1620 chez le graveur anversois Melchior Tavernier (1564-1641), qui était également un important éditeur. Les premières gravures de Bosse datent de 1622 et sont influencées par Jacques Bellanger. À la suite d'une rencontre à Paris vers 1630, il devient l'adepte de Jacques Callot, dont il vulgarise les innovations techniques en matière d'eau-forte dans un célèbre Manuel de l'eau-forte (1645), très traduit, le premier à avoir été publié. Bosse a transposé les petites images très détaillées de Callot à un format plus grand et à une plus grande variété de sujets. Contrairement à Callot, son objectif déclaré, qu'il a largement atteint, était de faire ressembler les eaux-fortes à des gravures, ce à quoi il sacrifiait volontiers la liberté de la ligne gravée, tout en exploitant certainement au maximum la rapidité de la technique. Comme la plupart des graveurs, Bosse utilisait fréquemment la gravure sur plaque en plus de l'eau-forte, mais il n'a pas produit de gravures pures.