Karl Schmidt-Rottluff

Kopf, gravure sur bois moderne de Karl Schmidt-Rottluff

1915

Karl Schmidt-Rottluff (né le 1er décembre 1884 à Rottluff, près de Chemnitz, Allemagne - décédé le 9 août 1976 à Berlin-Ouest [aujourd'hui Berlin]), peintre et graveur allemand, connu pour ses paysages et ses nus expressionnistes. En 1905, Schmidt-Rottluff commence à étudier l'architecture à Dresde, en Allemagne, où lui et son ami Erich Heckel rencontrent Ernst Ludwig Kirchner et Fritz Bleyl, deux autres étudiants en architecture qui partagent leur passion pour la peinture. Ensemble, ils ont formé l'organisation d'artistes expressionnistes connue sous le nom de Die Brücke ("Le Pont"), unis par l'objectif de créer un style moderne et intensément émotionnel. Les artistes de Die Brücke préféraient généralement représenter des scènes de la vie urbaine, mais Schmidt-Rottluff est particulièrement connu pour ses paysages ruraux. Il a d'abord peint dans un style impressionniste, mais son tableau Windy Day (1907) montre la transition de l'artiste vers son style de maturité, qui se caractérise par des aplats de couleurs audacieusement dissonantes. Un exemple représentatif de cette œuvre de maturité est Self-Portrait with Monocle (1910). Comme les autres artistes de Brücke, Schmidt-Rottluff avait également commencé à explorer le potentiel expressif de la gravure sur bois. En 1911, Schmidt-Rottluff, avec ses collègues de Die Brücke, s'installe à Berlin, où il peint des œuvres aux formes plus anguleuses et géométriques et à l'espace déformé, révélant son nouvel intérêt pour le cubisme et la sculpture africaine. Après la Première Guerre mondiale, Schmidt-Rottluff s'intéresse de plus en plus aux thèmes religieux, comme en témoigne la gravure sur bois Tête du Christ (1918), qui fait partie d'une série d'estampes sur la vie du Christ. Au cours des années 1920, l'œuvre de Schmidt-Rottluff est devenue plus discrète et harmonieuse, perdant une grande partie de sa vigueur et de son intégrité d'antan. Lorsque les nazis ont pris le pouvoir en Allemagne, il lui a été interdit de peindre. Après la Seconde Guerre mondiale, il enseigne l'art et reprend la peinture, sans toutefois retrouver la puissance de ses premières œuvres.