Theophile Narcisse Chauvel

"Vaine Pature" eau-forte

1875

Élève de François-Édouard Picot et de Jean-Joseph Bellel, Théophile Chauvel entre à l'École impériale des beaux-arts le 4 mars 1854. La même année, il a remporté le deuxième prix à Rome pour le paysage historique. Il entre pour la première fois au Salon de Paris en 1855, où il peint et expose jusqu'en 1859. A cette époque, il se consacre à la pointe sèche, sorte de lithographie et d'eau-forte, de 1861 à 1867 où il représente, entre autres, des vues de la forêt de Fontainebleau, puis des reproductions d'œuvres des maîtres de l'école de Barbizon. 

À partir de 1874-75, Chauvel travaille pour l'album annuel L'Eau forte et la revue L'Art, dont il devient directeur dans les années 1890 et dans laquelle sont reproduites ses gravures d'après Théodore Rousseau, Jules Dupré, Narcisse Díaz de la Peña, et Charles-François Daubigny. Mais c'est dans ses gravures d'interprétation de Corot qu'il affirme toute sa maîtrise. Chauvel est médaillé au Salon en 1870, 1873 et 1878. Il obtient la médaille d'honneur du Salon des Artistes Français, la première décernée à la section gravure, en 1881. Il reçoit le grand prix du Salon en 1889 et en 1900. Il est nommé chevalier de la Légion d'honneur en 1879, puis promu officier du même ordre en 1896.