Yozo Hamaguchi

Assemblage de natures mortes Mezzotint

1982

Yozo Hamaguchi, graveur, est né à Wakayama, au Japon, en 1909. Il est le fils de Gihei, dixième président du producteur de sauce de soja Yamasa Shoyu. Considéré à l'origine comme le prochain candidat à la reprise de l'entreprise, Hamaguchi a plutôt été attiré par les arts visuels, inspiré par les œuvres que son père, collectionneur de peintures Nanga, conservait dans toute la maison. En 1927, Hamaguchi quitte l'entreprise familiale pour s'inscrire à l'école d'art de Tokyo, où il suit une formation en sculpture. Il quitte l'école en 1930 et s'installe en France sur les conseils de l'artiste Umehara Ryuzaburo, choisissant d'étudier l'art moderne occidental et les techniques de la peinture à l'huile, de la gravure et de l'aquarelle. Il y vécut jusqu'en 1939, faisant la connaissance d'artistes et de personnalités internationales de premier plan, dont l'écrivain e.e. cummings, qui l'initia à la gravure sur mezzotint. Lorsque la Seconde Guerre mondiale a éclaté, Hamaguchi est retourné une fois de plus au Japon. Il y rencontre l'artiste Keiko Minami, qu'il épousera plus tard. Tout au long des années 1940, il s'est imposé comme un artiste pionnier de la mezzotinte, souvent crédité de l'introduction de ce médium dans sa ville natale. Son style, à la fois graphique et subtil, principalement basé sur une palette monochrome, est très apprécié en Europe et, en 1951, il présente sa première exposition personnelle à la Gaines Gallery de Tokyo. Vers 1953, Hamaguchi et Minami reviennent en France, s'installent à Paris et, en 1954, il devient membre du Salon d'Automne. La même année, il a remporté le prix de la meilleure œuvre d'art à l'exposition d'art contemporain du Japon. En 1955, il commence à expérimenter la couleur ainsi que l'abstraction, tout en conservant sa tonalité raffinée, sous les acclamations des critiques, des artistes et des institutions. Il a remporté le grand prix de la division internationale de l'estampe à la Biennale de San Paolo en 1957 et, la même année, il a participé à la première Biennale internationale de l'estampe à Tokyo, où il a remporté le prix du Musée national d'art moderne (Tokyo). En 1960, il a représenté le pavillon du Japon à la Biennale de Venise. Les compositions de Hamaguchi relèvent généralement du genre de la nature morte, simplifiant les éléments et les suspendant sur des fonds veloutés dans un style caractéristique qui a fortement séduit les mécènes occidentaux. En 1961, Hamaguchi et Minami ont quitté Paris pour s'installer à San Francisco, en Californie, où ils ont vécu jusqu'en 1996. À cette époque, le Comité olympique lui commande l'affiche officielle des Jeux olympiques d'hiver de Sarajevo en 1984 et, l'année suivante, il reçoit sa première grande rétrospective au Japon, au Toyo Yurakucho Art Forum. Hamaguchi a continué à travailler et à exposer ses mezzotintes jusqu'à sa retraite en 1993, laissant l'impression de ses plaques à son éditeur. En 1996, Minami et lui retournent à Tokyo et en 1998, le Musée Hamaguchi Yozo est créé à Tokyo. Hamaguchi est considéré comme l'un des nombreux artistes du XXe siècle à avoir contribué à faire revivre la technique de la taille-douce du XVIIe siècle, en promouvant la mezzotinte comme une forme d'art moderne viable, adaptée aux genres expressifs de l'époque. Son travail a été exposé dans des musées et des galeries de renom dans le monde entier.