Cette peinture à l'huile du milieu du XVIIe siècle attribuée à l'artiste néerlandais Willem Van Bemmel (1630-1708) représente une vue à l'italienne avec des ruines importantes, des voyageurs, une ville lointaine et des montagnes. Né à Utrecht, Van Bemmel se forme auprès de l'éminent Herman Saftleven (1609-1685) avant d'entreprendre une grande tournée dont le point culminant est un séjour prolongé à Venise et à Rome.
Se rendre en Italie au milieu du XVIIe siècle était une entreprise complexe qui nécessitait un voyage périlleux de plus de 800 miles en calèche. Souvent financée par les parents des artistes, elle était extraordinairement coûteuse et pleine de dangers. Non seulement les courageux aventuriers ont été la cible de divers mécréants nomades, mais ils ont également dû affronter la férocité des Alpes. Certains n'ont jamais réussi, d'autres ne sont jamais revenus.
Van Bemmel a commencé sa tournée à l'âge de 17 ans, désireux de rejoindre ses compatriotes néerlandais dans leur voyage culturel. Aujourd'hui, on pourrait comparer ces longs voyages d'étude à l'inscription à l'université - où l'apprentissage était primordial mais les activités pas tout à fait salubres. Pour ceux qui quittaient leur pays pour la première fois, c'était l'équivalent baroque d'une croisière alcoolisée. La débauche est telle que le contingent artistique hollandais et flamand à Rome devient célèbre pour ses frasques. Surnommés collectivement les Bentvueghels ("oiseaux de plume"), leurs réunions se transformaient souvent en beuveries frénétiques et en rituels d'initiation bizarres, se concluant souvent par une marche vers l'église de Santa Costanza (le "temple de Bacchus").
Malgré cela, l'étude de la riche tapisserie des maîtres de la Renaissance et de l'environnement lui-même a beaucoup apporté. Dans toute l'Europe, les collectionneurs privilégient ceux qui ont une expérience italienne et, aux Pays-Bas, les vues italiennes sont très recherchées. Selon Arnold Houbraken, écrivain influent, le XVIIe siècle "n'avait d'estime pour les artistes que s'ils avaient vu Rome".
Van Bemmel s'installe à Rome entre 1649 et 1653 où il est séduit par les œuvres du paysagiste franco-italien Gaspard Dughet (1615-1675). De là, il a traversé les Alpes pour s'installer à Nuremberg, en Allemagne, où il a épousé Agnes Pisanus, la fille d'un "marchand de fumée".
Dans cette œuvre datant d'environ 1670, il a capturé une tour médiévale en ruine, servant de porte d'entrée. Au premier plan, un cheval de bât fatigué transporte des barrières avec un chien à ses côtés, tandis que deux sentinelles gardent la route. Plus loin, une ville ancienne se dresse au sommet de falaises, les montagnes lointaines étant décrites dans une brume bleutée. Il était passé maître dans l'art de saisir les effets de la lumière sur l'architecture, ce qui n'est pas sans rappeler son œuvre de 1667 représentant l'arc romain de Drusus. Egalement "L'arc de Titus à Rome" de Jan Both.
Les fils de Van Bemmel, Peter von Bemmel et Johan Georg von Bemmel, sont tous deux devenus des artistes de renom et ont poursuivi l'héritage de la peinture "Von Bemmel". Il est représenté dans de nombreuses collections publiques, notamment au British Museum, au Smithsonian American Art Museum, au V&A Museum, au Rijksmuseum et au Centraal Museum d'Utrecht.
Heldly dans un cadre doré postérieur.
Vendue par Sotheby's en 1987, elle a été récemment estimée entre 3 000 et 4 000 livres sterling.
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Labels et inscriptions : Inscrit au nom de l'artiste au verso. Craie de vente aux enchères de Sotheby's.
Provenance : Old Master Paintings...
Catégorie
École hollandaise Années 1670 Peintures