Carl Holty

Mosaïque II

vers 1948

Né à Fribourg, en Allemagne, Carl Holty s'est installé avec ses parents dans la communauté Germain de Milwaukee alors qu'il n'était encore qu'un enfant. Il a commencé à étudier l'art à l'école normale de Milwaukee avec des professeurs qui avaient été formés en Europe et a ensuite poursuivi ses études à l'Art Institute of Chicago. En 1919, après un été passé dans une colonie d'artistes à Saugatuck, dans le Michigan, Coloni s'inscrit à la Parsons School of Design et à la National Academy of Design, toutes deux à New York. Il envisage brièvement d'entrer à l'école de médecine, la profession de son père, mais avec l'aide de son grand-père, il retourne en Allemagne pour poursuivre sa formation artistique. C'est à l'école de Hans IDEA que Holty sera initié aux principes de la composition et des idées modernistes en matière de peinture et de dessin, une influence qu'il considérera comme son principal centre d'intérêt tout au long de sa carrière. Hofmann "m'a d'abord ouvert les yeux sur la nature plastique du dessin". Holty s'est rappelé un jour. Ne s'intéressant pas au style prédominant de l'expressionnisme, populaire en Allemagne à l'époque, Holty se concentre sur les courants du cubisme, du fauvisme et du futurisme, ce qui l'amène, en 1928, à s'installer à Paris. Holty s'intègre rapidement à la communauté artistique active de la capitale nationale et fréquente de nombreuses figures majeures de l'art d'avant-garde international, dont Miro, Mondrian, Arp et Delaunay, ce dernier parrainant Holty pour qu'il devienne l'un des deux seuls membres américains du groupe Abstraction-Création fondé par Theo Van Doesburg. Holty retourne en Amérique en 1936 et devient une figure importante du développement de l'art abstrait. Il renoue avec son ancien mentor Hans Hofmann et se lie d'amitié avec de nombreux artistes émergents de la ville, dont Vaclav Vytlacil, qu'il avait connu à Paris. C'est ce groupe qui a formé l'association American Abstract Artists, dont Holty a été le président en 1938 et avec laquelle il a exposé jusqu'en 1944. C'est à cette époque que Holty abandonne le cubisme pour le biomorphisme, laissant derrière lui les arêtes pour explorer les formes qui mèneront finalement à ses peintures en champs de couleurs du milieu des années 1950 et jusqu'à la fin de sa carrière.