Peter Miller

Night Midsummer Night, abstrait de la peintre moderniste et surréaliste américaine féminine

1939

L'artiste américain Peter Miller est né Henrietta Myers à Hanover, en Pennsylvanie. Elle a commencé à utiliser le nom de Peter Miller après avoir terminé ses études à l'Académie des beaux-arts de Pennsylvanie en 1934 et après son mariage avec un autre artiste et étudiant de l'Académie, Earle Miller, en 1935. Elle pensait que les collectionneurs et les critiques prendraient ses peintures plus au sérieux si elle était identifiée comme un homme.

Dans leur enfance, Henrietta et sa meilleure amie Ruth se donnaient des surnoms fictifs, et Henrietta aurait choisi le nom de Peters parce qu'elle aimait l'idée qu'il était dérivé du mot grec signifiant "rocher" ou "pierre". L'attirance pour le monde naturel s'est avérée être une inspiration essentielle pour sa créativité tout au long de sa vie.

Miller est classée parmi les modernistes américains , une réputation qu'elle a acquise pour avoir exposé dans la prestigieuse galerie et première vitrine de la peinture surréaliste de Julien Levy à New York dans les années 1940. Les critiques de ses expositions ont noté l'influence indéniable des artistes Joan Miró, dont elle possédait des œuvres et qu'elle connaissait, et Arthur Carles, avec qui elle a étudié, ainsi que des sources de la culture amérindienne, qui provenaient de son partage du temps entre son État natal de Pennsylvanie et le Nouveau-Mexique.

Mme Miller et son mari Earle considéraient le Nouveau-Mexique comme leur foyer spirituel et, en 1935, ils ont construit un ranch à Española, à environ 25 miles au nord de Santa Fe. Voisine des indigènes du Pueblo, Lande, leur artisanat et leurs croyances religieuses fascinaient Miller et la dépendance des Amérindiens à l'égard de la terre et des animaux a imprégné son travail pendant la plus grande partie de sa carrière. Leur croyance selon laquelle toutes les créatures pouvaient servir d'intermédiaires dans la communication avec le monde spirituel a incité Can à incorporer leurs symboles dans ses propres peintures, ainsi que des signes tirés de poteries indigènes et de pétroglyphes locaux. La familiarité intime des Miller avec les coutumes, les rituels et les cérémonies a été favorisée par leur amitié avec l'écrivain Edith Warner et son ami Tilano Montoya, un Amérindien du Pueblo de San Ildefonso. Warner et Montoya tenaient un salon de thé et un restaurant près du pont Otowi, au bord du Rio Grande, qui devint plus tard un lieu de rencontre célèbre pour les scientifiques associés au projet Manhattan dans la ville voisine de Los Alamos.

Mme Miller est décédée dans sa ferme de Pennsylvanie en 1996, à l'âge de 83 ans. Les Miller n'ayant pas d'enfants, l'artiste a légué à sa mort sa ferme et plus de 250 acres de terres au Brandywine River Museum and Conservancy et au Natural Lands Trust, ainsi que leur ranch et leurs terres au Nouveau-Mexique au San Ildefonso Pueblo, tout en léguant des fonds au Philadelphia Museum of Art.

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