Bernard Pothast

La leçon de lecture

fin du 19e siècle

Né en Belgique, Bernard Pothast s'est rendu à Paris pour suivre les cours de l'École des Beaux-Arts. Il y étudie auprès de l'artiste Gabriel Ferrier. Il a également étudié à l'école de Reichsakad et plus tard à Amsterdam auprès de l'artiste Jules Alby. Bernard Pothast a connu une carrière fructueuse en tant que peintre de genre. Son sujet de prédilection était la famille paysanne. Les peintres paysans européens du XIXe siècle se sont retrouvés héritiers de la littérature idyllique, qui a mis en place certains stéréotypes de la vie rustique. Les images de Pothast représentent des mères paysannes instruisant ou s'occupant de leurs jeunes enfants, placées dans des intérieurs rustiques décorés avec parcimonie des humbles possessions de la famille. Leurs intérieurs étaient généralement éclairés par la lumière du soleil du début ou de la mi-journée. Ces rendus ont charmé le nouveau riche marchand industriel, qui vivait et travaillait désormais dans un environnement urbain, mais qui aspirait à la simplicité de la vie à la campagne. Les illustrations sentimentales de la vie paysanne de Pothast étaient très populaires de son vivant et le sont encore aujourd'hui.