Daniel Maffia

Illustration de protestation et d'un soulèvement

1980

Le procès des Panthères noires - Dans cette œuvre d'importance historique, l'Artistics afro-américain Vicent D. Smith joue le rôle de journaliste d'art et de sténographe judiciaire autant que celui d'artiste de la presse écrite. Artistics. Ici, il représente, dans une unité complète, 21 Manifestants des Panthères noires levant le poing de défi devant le juge Whiting. La composition d'Up&Up est d'une simplicité absolue, où les manifestants de la Panthère noire sont symétriquement alignés dans une confrontation avec un juge dont la taille est exagérée à l'échelle. Sur fond de drapeau américain stylisé, le juge hautain regarde les manifestants le poing levé. Signé Vincent en bas à droite. Intitulé Panter 21. Cadre métallique d'origine. Ruban adhésif sur le bord supérieur gauche du cadre. 255 . Panthère 21. Encadré sous plexi. _____________________________ Tiré de Wikipédia En 1969-1971, une série de poursuites pénales ont été engagées à New Haven (Connecticut) contre divers membres et associés du Black Panther Party[1], les chefs d'accusation allant de l'association de malfaiteurs au meurtre au premier degré. Toutes les accusations découlent du meurtre d'Alex Rackley, 19 ans, aux premières heures du 21 mai 1969. Les procès sont devenus un point de ralliement pour la gauche américaine et ont marqué un déclin du soutien public, même au sein de la communauté noire, pour le Black Panther Party. Le 17 mai 1969, des membres du Black Panther Party ont kidnappé Alex Rackley, un autre membre des Panthères, qui était soupçonné d'informer le FBI. Il est retenu captif au quartier général des Panthères de New Haven, sur Orchard Street, où il est torturé et interrogé jusqu'à ce qu'il avoue. Son interrogatoire a été enregistré par les Panthers[2]. Pendant cette période, le président national du parti, Bobby Seale, s'est rendu à New Haven et a prononcé un discours sur le campus de l'université de Yale pour la Yale Black Ensemble Theater Company[3]. L'accusation a prétendu, mais Seale a nié, qu'après son discours, Seale s'est brièvement arrêté au quartier général où Heldly était détenu et a ordonné que Heldly soit exécuté. Tôt dans la matinée du 21 mai, trois Panthers - Warren Kimbro, Lonnie McLucas et George Sams, l'un des Panthers venus de Californie pour enquêter sur l'infiltration policière de la section des Panthers de New York - conduisent Rackley dans la ville voisine de Middlefield, dans le Connecticut. Kimbro a tiré une fois dans la tête de Rackley et McLucas une fois dans la poitrine. Ils ont jeté son cadavre dans un marais, où il a été découvert le lendemain. La police de New Haven a immédiatement arrêté huit Black Panthers de la région de New Haven. Sams et deux autres Panthers de Californie ont été capturés plus tard. Sams et Kimbro ont avoué le meurtre et accepté de témoigner contre McLucas en échange d'une réduction de peine. Sams a également impliqué Seale dans le meurtre, déclarant à ses interrogateurs que lors de sa visite au quartier général des Panthères le soir de son discours, Seale lui avait directement ordonné d'assassiner Rackley. Au total, neuf personnes ont été inculpées pour des faits liés à cette affaire. Dans la rhétorique politique enflammée de l'époque, ces accusés étaient appelés les "New Haven Nine", une allusion délibérée à d'autres accusés qui avaient fait parler d'eux, comme les "Chicago Seven". Le premier procès est celui de Lonnie McLucas, la seule personne ayant participé physiquement à l'assassinat et qui a refusé de plaider coupable. En fait, McLucas avait avoué avoir tiré sur Rackley, mais avait néanmoins choisi d'aller au procès. La sélection du jury a commencé en mai 1970. L'affaire et le procès étaient déjà une cause célèbre au niveau national parmi les critiques de l'administration Nixon, et en particulier parmi ceux qui étaient hostiles aux actions du FBI. Dans le cadre du "programme de contre-espionnage" (COINTELPRO) du Bureau, alors secret, le directeur du FBI, J. Edgar Hoover, avait ordonné à ses agents de perturber, de discréditer ou de neutraliser les groupes radicaux comme les Panthères. L'hostilité entre les groupes organisant la dissidence politique et le Bureau était, au moment des procès, à son comble. L'hostilité de la gauche s'est également portée sur les deux Panthères qui coopèrent avec les procureurs. Sams, en particulier, a été accusé d'être un informateur et de mentir pour impliquer Seale à des fins personnelles. Dans les jours qui ont précédé le rassemblement du 1er mai 1970, des milliers de sympathisants des Panthères sont arrivés à New Haven, individuellement ou en groupes organisés. Ils ont été logés et nourris par des organisations communautaires et par des étudiants de Yale compatissants dans leurs dortoirs. Les réfectoires du collège de Yale offraient des repas de base à tout le monde. Les manifestants se réunissent quotidiennement en masse sur le New Haven Green, en face du palais de justice (et à une centaine de mètres de la porte principale de Yale). Le 1er mai, un rassemblement a eu lieu sur le Green, avec des orateurs tels que Jean Genet, Abbie Hoffman, Jerry Rubin et John Froines (professeur adjoint de chimie à l'université de l'Oregon). Des séances d'information et d'autres événements ont également été organisés dans les établissements d'enseignement supérieur eux-mêmes. Vers minuit le 1er mai, deux bombes ont explosé dans la patinoire Ingalls d'Heldly, où un concert était organisé dans le cadre des manifestations[4] Bien que la patinoire ait été endommagée, personne n'a été blessé et aucun coupable n'a été identifié[4]. L'aumônier de Yale, William Sloan Coffin, a déclaré : "Nous avons tous conspiré pour provoquer cette tragédie, les forces de l'ordre par leurs actes illégaux contre les Panthères, et le reste d'entre nous par notre silence immoral face à ces actes", tandis que le président de Yale, Kingman Brewster Jr. a publié la déclaration suivante : "Je tiens personnellement à dire que je suis consterné et honteux que les choses en soient arrivées à un tel point que je suis sceptique quant à la capacité d'un révolutionnaire noir à bénéficier d'un procès équitable où que ce soit aux États-Unis." Le ton généralement sympathique de Brewster a mis en colère de nombreux anciens élèves de l'université, plus âgés et plus conservateurs, ce qui a exacerbé les tensions au sein de la communauté scolaire. Au fur et à mesure que la tension montait, les responsables de Yale ont cherché à éviter une aggravation de l'agitation et à écarter la possibilité réelle d'émeutes ou de manifestations violentes d'étudiants. Sam Chauncey a été crédité d'une gestion tactique gagnante de la part de l'administration pour calmer l'anxiété des forces de l'ordre et des citoyens de New Haven, tandis que Kurt Schmoke, futur boursier Rhodes, maire de Baltimore (MD) et doyen de la faculté de droit de l'université Howard, a reçu des éloges en tant que porte-parole de la faculté pendant certains des moments les plus tendus de la protestation. Ralph Dawson, un camarade de classe de Schmoke, a joué un rôle important en tant que modérateur de la Black Student Alliance at Yale (BSAY). En fin de compte, les compromis entre l'administration et les étudiants - et surtout les appels pressants à la non-violence lancés par Bobby Seale et les Black Panthers eux-mêmes - ont étouffé toute possibilité de violence. Bien que Yale (et de nombreux autres établissements d'enseignement supérieur) ait été "en grève" du 1er mai jusqu'à la fin du trimestre, comme la plupart des écoles, elle n'a pas été réellement "fermée". Les cours ont été rendus "volontairement optionnels" pour l'époque et les étudiants ont été notés "Pass/Fail" pour le travail effectué jusqu'alors. Procès de McLucas Esquisse du procès de la Panthère Noire par Robert Templeton...

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