Francis Chapin

Charmant portrait moderne d'une jeune fille noire, "Delcalia" de Francis Chapin

Circa 1950

Francis Chapin, affectueusement appelé le "Deans des peintres de Chicago" par ses collègues, était l'un des peintres les plus populaires et les plus célèbres de la ville à son époque. Né à l'aube du XXe siècle à Bristolville, dans l'Ohio, Chapin est diplômé du Washington & Jefferson College près de Pittsburgh, en Pennsylvanie, avant de s'inscrire à l'Art Institute of Chicago en 1922. Il s'enracinera profondément à l'Art Institute of Chicago, y exposant plus de 31 fois entre 1926 et 1951. En 1927, Chapin a obtenu la prestigieuse bourse Bryan Lathrop de l'Art Institute - un prix qui a financé le voyage d'étude d'un an de l'artiste en Europe. À son retour aux États-Unis, Chapin a décidé de rester à Chicago, notant la liberté qu'ont les artistes de Chicago de se développer indépendamment de la pression de se conformer à des moules préexistants (comme l'ont connu les artistes de New York, par exemple). Chapin devient un instructeur populaire à l'Art Institute, où il enseigne de 1929 à 1947 et à l'école d'art d'été de l'Art Institute à Saugatuck, Michigan (aujourd'hui appelée Oxbow) entre 1934 et 1938 (il est le directeur de l'école de 1941 à 1945). Peintre prolifique, Chapin a réalisé de nombreuses œuvres lors de ses voyages au Mexique, en France, en Espagne, à Saugatuck et à Martha's Vineyard, où il passait fréquemment l'été et où il enseignait à la Old Sculpin Gallery. Chapin était surtout connu pour ses images dynamiques et vibrantes de Chicago dans les années 1930 et 1940. Chapin était un habitant du quartier de Old Townes, où il a vécu et tenu son studio dans la rue Menomonee pendant de nombreuses années. Décrit comme un "personnage haut en couleur, mesurant près de 6 pieds 6 pouces, mince et portant généralement des tweeds", il est facile d'imaginer Chapin au travail, observant la vie trépidante des rues de la ville. Outre ses nombreuses expositions à l'Art Institute of Chicago, les œuvres de Chapin ont été présentées de son vivant dans des institutions telles que la Pennsylvania Academy of Fine Arts, Philadelphie ; la Corcoran Gallery, Washington, D.C. ; la National Academy of Design, New York ; le Museum of Modern Art, New York ; le Whitney Museum of American Art, New York et le Carnegie Institute, Pittsburgh, entre autres. Les peintures de Francis Chapin sont représentées dans les collections de l'Art Institute of Chicago, de la Friedman Collection, Chicago, du Butler Institute of American Art, Youngstown, du Denver Art Museum, du Everson Museum of Art, Syracuse, du Norton Museum of Art, West Palm Beach, du Telfair Museum of Art, Savannah et du Brooklyn Museum of Art, entre autres.