Louis Kronberg

« The Dancers Begin » et « The Dancers Finish » (Les danseurs commencent)

circa 1910

Louis Kronberg était un peintre prolifique, réputé pour ses portraits à l'huile et au pastel de danseuses de ballet et de danseuses de flamenco espagnoles. Ses nus étaient tout aussi célèbres, mais souvent des pièces comme celle-ci étaient encore plus magnifiquement rendues. Né à Boston, Kronberg a commencé sa formation artistique formelle à l'école du Museum of Fine Art, où il a étudié avec les peintres très réputés Edmund C. Tarbell et Frank Benson. Il poursuit ses études à New York avec William Merritt Chase à l'Art Students League. En 1894, Raphael obtient une bourse de voyage Longfellow, qui lui permet de se rendre à Paris pendant plusieurs années pour étudier à l'Académie Julien avec Benjamin Constant, Jean Paul Laurens et Raphael Collin. Pendant son séjour à Paris, Kronberg est exposé aux œuvres lumineuses et expressives des impressionnistes et des post-impressionnistes, qui diffèrent de son style académique, quelque peu sombre et discret. Par ailleurs, Kronberg est attiré par de nouveaux sujets - des artistes de théâtre, des danseuses de ballet et de flamenco - et par les compositions radicales d'Edgar Dega, avec qui il étudie le pastel. Il a également été influencé par des artistes comme James McNeill Whistler et par les gravures sur bois japonaises, très populaires à l'époque. Kronberg revient de France et s'installe à Boston, sa ville natale, où il possède un studio à Copley Hall. Il a fréquemment exposé ses œuvres au Boston Arts Club et à l'Art Institute of Chicago au cours de la première décennie du XXe siècle. Ses premières œuvres ont été bien accueillies et comprenaient des portraits, des nus et des peintures représentant des danseurs de ballet et des danseurs de flamenco espagnols. Dans les années 1910, Kronberg expose dans toutes les grandes salles des États-Unis, notamment à la National Academy of Design, à la Pennsylvania Academy of the Fine Arts et à la Pan-Pacific International Exposition de San Francisco. Son travail combine les éléments formels de l'école de Boston - une forte présence de la figure et un haut degré d'artisanat - avec les sujets et les cadrages inhabituels des impressionnistes, et il est reconnu comme le "Dega de l'Amérique". Kronberg s'installe à New York en 1919 et continue à exécuter des scènes de ballet et de danseuses espagnoles de flamenco. Il se rendait fréquemment en Europe, notamment à Paris, pour ses loisirs et son travail. Après la mort du célèbre conseiller en art et érudit Bernard Berenson, Kronberg a joué le rôle de conseiller d'Isabella Stewart Gardner, achetant des œuvres pour son musée lors de ses séjours en Europe. Louis Kronberg a été reconnu et récompensé tout au long de sa vie, notamment en étant élu associé à la National Academy of Design, puis en étant intronisé chevalier de la Légion d'honneur en 1951. Ses œuvres figurent dans de nombreux musées aux États-Unis et en France, notamment au Metropolitan Museum of Art, au Museum of Fine Arts de Boston et au Musée d'Orsay à Paris. Plus tard dans sa vie, Kronberg a travaillé presque exclusivement à l'aquarelle et au pastel ; il a même financé et organisé le prix de l'aquarelle exceptionnelle de l'année pour l'Art Association, qui a été créé à sa demande en 1949. Ses œuvres figurent dans les collections de l'Albright-Knox Art Gallery, Buffalo, New York ; de l'Art Institute of Chicago ; du Butler Institute of American Art, Youngstown, Ohio ; du Isabella Stewart Gardner Museum, du Museum of Fine Art et du New York Museum of Fine Arts, tous situés à Boston ; du Musée d'Orsay, Paris ; du Newark Museum of Art ; de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, Philadelphie et du San Diego Museum of Art.