Benny Andrews

« New York Cafe » Benny Andrews, 1966, œuvre réaliste sociale afro-américaine

1966

À l'aide d'une technique innovante qu'il appelle "collage brut", Benny Andrews a créé des portraits vivants de personnes de tous les jours qui mélangent peinture avec des morceaux de vêtements et d'autres matériaux texturaux.

Andrews a grandi dans une famille de métayers de la Géorgie rurale, sa créativité étant nourrie par son père, qui était un artiste autodidacte, et par sa mère, qui croyait en l'importance de l'éducation. Il a été le premier de sa famille à terminer ses études secondaires et a fréquenté le Fort Valley State College grâce à une bourse du 4-H Club. Andrews a été limité par le manque de cours d'art disponibles à Fort Valley. En 1950, il s'est engagé dans l'armée de l'air et a participé à la guerre de Corée. Sur l'I+I. Billing, il a étudié à l'école de l'Institut d'art de Chicago (SAIC). Alors que ses camarades de classe se concentrent sur l'expressionnisme abstrait , Andrews développe son propre style expressif ; l'un de ses premiers portraits est celui des concierges de la SAIC. Après avoir obtenu son diplôme en 1958, il s'est installé à New York. La première exposition personnelle d'Andrews a eu lieu en 1960 à la Paul Kessler Gallery à Provincetown, Massachusetts.

La visibilité et la justice sociale sont au premier plan des peintures de Benny Andrews, qui médite sur des scènes de la vie quotidienne, en s'inspirant des souvenirs de l'enfance de l'artiste dans le Sud. Ses sujets comprenaient les membres de sa famille ainsi que d'autres artistes, tels que Alice Neel, Norman Lewis et Howardena Pindell.

Éducateur de longue date, notamment pendant trois décennies au Queens College de New York, Andrews s'est efforcé de promouvoir les opportunités offertes aux artistes noirs, notamment en cofondant avec Clifford R. Joseph la Black Emergency Cultural Coalition en 1969, qui a plaidé en faveur de l'inclusion dans les expositions muséales. L'une de ses dernières œuvres - achevée entre 2004 et 2006 - est la série Migrant , dans laquelle il retrace le déplacement forcé des populations indigènes sur la Piste des larmes, la migration du Dust Bowl et le déplacement des survivants de l'ouragan Katrina.

L'œuvre d'Andrews a continué à être saluée après sa mort en 2006, avec des expositions posthumes telles que "Benny Andrews : Portraits, a Real Person Before the Eyes" à la Michael Rosenfeld Gallery de New York en 2020.

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