Aaron Bohrod

Rags and Old Iron d'Aaron Bohrod

circa 1966

Le travail d'Aaron Bohrod ne se limite pas à un seul style ou à un seul support. D'abord reconnu comme un peintre régionaliste de scènes américaines, en particulier de sa ville natale de Chicago, L'Oeil s'est ensuite consacré à des natures mortes détaillées rendues dans le style du trompe-l'oeil. Il a également travaillé pendant plusieurs années dans le domaine de la céramique et a écrit un livre sur la poterie. Né en 1907, Bohrod a commencé ses études au Crane Junior College de Chicago en 1925 et s'est inscrit deux ans plus tard à l'Art Institute of Chicago. Mais c'est à l'Art Students League de New York, de 1930 à 1932, qu'il étudie sous la direction de celui que l'on considère comme son influence précoce la plus importante, John Sloan. Le réalisme romantique de Sloan se reflète dans les nombreuses représentations de la vie à Chicago, qui constituent la majeure partie des premières œuvres de Bohrod. Sous la tutelle de Sloan, Bohrod en vient à adhérer à la croyance selon laquelle les peintres doivent trouver les sujets de leur art dans le monde qui les entoure. Ces peintures mettent l'accent sur l'architecture propre au nord de Chicago et représentent des habitants de Chicago engagés dans des activités quotidiennes telles que le travail, le jeu ou le théâtre. L'aspect romantique a été transmis par l'utilisation de couleurs brumeuses, et le réalisme par l'attention portée aux détails. En 1936, Bohrod a obtenu la bourse Guggenheim pour la création picturale. Cela lui a permis de voyager à travers les États-Unis, produisant des peintures régionalistes similaires sur un éventail de sujets beaucoup plus large. Néanmoins, la plupart de ses premiers travaux étaient centrés sur Chicago et le Midwest urbain. En 1943, Bohrod a été chargé par les rédacteurs du magazine Life de couvrir les fronts de bataille en tant que correspondant de guerre et artiste. Trois ans plus tard, Bohrod a été invité à devenir l'artiste en résidence de l'université du Wisconsin, poste devenu vacant à la suite du décès inattendu de John Steuart Curry. Il restera à l'université de 1948 jusqu'à sa retraite en 1973. Puis, de manière tout à fait atypique, la fantaisie a commencé à apparaître dans son œuvre. Des éléments du surréalisme, censés avoir été inspirés par son implication simultanée dans la céramique avec F. Carlton Ball, ont commencé à influencer ses paysages. En 1953, Bohrod a complètement cessé de peindre des paysages, se tournant plutôt vers des natures mortes souvent symboliques. Il abandonne son réalisme romantique antérieur pour peindre dans la tradition des trompe-l'Oeil lumineux de William Harnett. Bohrod a continué à produire en exclusivité ces fantaisies méticuleusement élaborées. Alors qu'il occupait son poste à l'université du Wisconsin, L'Oeil a peint des couvertures pour le magazine Time et a écrit deux livres, A Pottery Sketch-book (1959) et A Decade of Still Life (1966), dans lesquels figurent nombre de ses peintures en trompe-l'oeil.