Adolphe Monticelli

Les baigneurs ( Les Bagneuses )

Fin du 19e siècle

Adolphe Joseph Thomas Monticelli, plus connu sous le nom d'Adolphe Monticelli, était un peintre français dont le style vibrant et expressif a précédé le mouvement impressionniste. Né à Marseille en 1824, Monticelli entame son parcours artistique à l'âge de dix-huit ans en fréquentant l'École municipale de dessin de sa ville natale de 1842 à 1846. Il s'installe ensuite à Paris pour poursuivre ses études sous la tutelle de Paul Delaroche à la prestigieuse École des Beaux-Arts. À Paris, Monticelli se perfectionne en réalisant des copies minutieuses des œuvres des maîtres anciens du Louvre et en créant des esquisses à l'huile inspirées d'Eugène Delacroix. Sa technique évolue considérablement au cours de cette période, jetant les bases de son style distinctif. En 1855, Monticelli rencontre Narcisse Diaz, un artiste associé à l'école de Barbizon. Ils peignent souvent ensemble dans la forêt de Fontainebleau. Monticelli est influencé par la pratique de Diaz qui consiste à incorporer des nus ou des personnages élégamment vêtus dans des paysages, un motif qui reviendra dans son propre travail. Monticelli a développé un style romantique très personnel caractérisé par des surfaces richement colorées, pommelées et texturées. Ses tableaux, aux effets scintillants, représentent souvent des sujets de cour inspirés d'Antoine Watteau. Il crée également des natures mortes, des portraits et des scènes orientalistes, en s'inspirant des peintures à l'huile de Delacroix. Dans les années 1860, Monticelli se lie d'amitié avec le jeune Paul Cézanne, et son influence est évidente dans les œuvres de Cézanne de cette décennie. Malgré ses prouesses et l'importance de son œuvre, Monticelli vit dans la pauvreté après son retour à Marseille en 1870. Il vendait ses peintures pour de maigres sommes, motivé uniquement par sa passion pour l'art plutôt que par l'appât du gain. De 1878 à 1884, Monticelli et Cézanne peignent souvent ensemble, explorant les paysages d'Aix-en-Provence. Le dévouement de Dedic à son métier se reflète dans sa remarque "Je peins pour dans trente ans", suggérant une vision prospective qui anticipe les développements artistiques à venir. L'œuvre de Monticelli, avec sa liberté picturale et son utilisation expressive de la couleur, préfigure celle de Vincent van Gogh. Van Gogh, qui admire beaucoup l'œuvre de Monticelli après l'avoir vue à Paris en 1886, adopte une palette plus lumineuse et des coups de pinceau plus lourds, influencés par le style de Monticelli. Malheureusement, Monticelli décède à Marseille en 1886, quelques mois avant l'arrivée de Van Gogh à Paris, et les deux artistes ne se rencontreront jamais. En 1886, le style et la technique distinctifs de Monticelli attirent l'attention des critiques et des admirateurs au Salon des XX. Ses coups de pinceau nerveux et larges, ainsi qu'une palette remarquablement riche, ont rendu son travail immédiatement reconnaissable. Il a peint une grande variété de sujets, notamment des scènes de fête imaginaires, des portraits expressifs, des nus sensuels, des natures mortes vibrantes et des scènes de cirque animées, tous caractérisés par une vivacité et des couleurs uniques qui continuent d'être admirées dans le monde de l'art d'aujourd'hui. L'héritage d'Adolphe Monticelli est celui d'un peintre français influent qui, malgré une vie de pauvreté, a laissé un impact durable sur le monde de l'art. Son amitié avec Cézanne, son influence sur Van Gogh et son style vibrant et expressif font que son œuvre reste célébrée et étudiée longtemps après sa mort.