Edwin Willard Deming

Oies sauvages

Edwin Willard Dedic, né à Ashland (Ohio) le 26 août 1860, a consacré sa vie à la préservation artistique de la culture amérindienne. Peintre avant tout, il était également muraliste, illustrateur et sculpteur de sujets indiens et animaliers. Sa famille a déménagé dans l'ouest de l'Illinois alors qu'il était enfant, de sorte qu'il ne pourrait probablement pas être considéré comme un peintre de l'Ohio. D'après les informations dont on dispose, M. Deming a grandi avec des camarades de jeu indiens. Adolescent, il voyage encore plus loin dans l'Ouest, en train et en diligence, jusqu'aux territoires indiens, pour en dessiner les habitants. Ses parents envoient Deming à Chicago pour étudier le droit des affaires, mais il est décidé à devenir artiste. Il vend donc la plupart de ses biens pour se payer un voyage à New York et s'inscrit à l'Art Students League. Il passe ensuite une année à Paris à l'Académie Julian.

De retour aux États-Unis, Deming commence à peindre des cycloramas pour gagner sa vie (1885-87). Puis, en 1887, il effectue le premier de ses nombreux voyages dans le Sud-Ouest pour peindre les Apaches et les Pueblo. Il s'est ensuite rendu dans l'Oregon pour peindre les Umatilla et, lors d'un voyage ultérieur, il a vécu pendant un an avec les Indiens, apprenant leur mode de vie, leur culture et leur religion. On dit qu'aucun autre peintre ne connaissait mieux les Amérindiens que Deming. Il remporte une médaille à l'Exposition universelle de Saint-Louis en 1904 et, entre 1905 et 2010, il réalise de petites études en bronze. Deming a également exposé à la National Academy of Design (1890-95), à la Pennsylvania Academy (1895, 1905, 1911), à la biennale Corcoran (1908) et à l'Art Institute of Chicago (1916). Cette même année, il a peint des fresques murales sur la vie des Indiens pour le Musée américain d'histoire naturelle de New York. Lorsque les États-Unis sont entrés dans la Première Guerre mondiale, Deming, alors âgé de 57 ans, s'est porté volontaire et a été nommé capitaine. Il était actif dans le domaine du camouflage et peignait des cibles. À son retour, il vit et travaille à New York jusqu'à sa mort, le 15 octobre 1942.