Félix Ziem

Vue de Venise et du Campanile de Saint-Marc depuis le Grand Canal

Felix Ziem est né à Beaune, en Bourgogne, en 1821. À l'origine, Ziem se destinait à la profession d'architecte et a étudié à l'École nationale d'architecture de Nancy, à Dijon. Pendant un certain temps, il a travaillé comme architecte. En 1839, il s'installe à Marseille, où il reçoit une formation informelle en peinture de la part d'Adolphe Monticelli (1824-86). La peinture est passée du statut de hobby à celui de carrière à la suite d'une visite en 1841 en Italie, où il est tombé amoureux de la ville de Venise, un lieu qui deviendra la source d'un grand nombre de ses œuvres et où il retournera chaque année jusqu'en 1892. Outre les scènes vénitiennes, il a également peint de nombreuses natures mortes, des portraits et des paysages de différents endroits : Constantinople, Martigues, Cagnes-sur-Mer et sa Bourgogne natale. Les œuvres de Ziem ont été exposées pour la première fois en 1849 au Salon de Paris et il y est resté fidèle pendant de nombreuses années. Il a également beaucoup voyagé en Europe et, en 1860, il s'est installé à Montmartre, le quartier artistique de Paris. Ayant réussi financièrement, il était connu pour aider les jeunes artistes. En 1857, le gouvernement français a reconnu sa contribution au monde de l'art en le nommant Chevalier de la Légion d'honneur.