Henry Pember Smith

Scène vénitienne

1880's

Henry Pember Smith est un peintre entièrement autodidacte. Il a beaucoup voyagé et a peint de nombreux paysages de Normandie, d'Angleterre, de Bretagne et surtout de Venise. Smith s'est forgé une réputation de paysagiste et a connu un succès commercial de son vivant. L'ensemble de son œuvre se concentre sur l'évasion, des peintures qui idéalisent la tranquillité et l'essence de la campagne tranquille, suivant la tendance de ses contemporains à présenter des œuvres qui plairaient à un public de plus en plus urbanisé. Son œuvre est remarquable pour son traitement de la lumière et des reflets de l'eau, traités avec un pinceau complexe qui frôle l'impressionnisme, créant un effet onirique qui engendre la nostalgie. Des visions de maisons familiales, de fermes au bord de l'eau, de bâtiments vénitiens sur les canaux et de petits centres de villages sont toutes peintes dans son style très particulier. Smith a entretenu des studios à New York et a beaucoup exposé à la Brooklyn Arts Association, à l'Art Institute of Chicago, à la Pennsylvania Academy of Fine Arts et à la National Academy of Design ; il était également membre de l'American Watercolor Society. Ses œuvres sont conservées dans des musées et institutions tels que le Metropolitan Museum of Art, le Brooklyn Art Museum, le Cincinnati Art Museum, le North Carolina Museum of Art et les Fine Arts Museums of San Francisco, pour n'en citer que quelques-uns. Smith a vécu dans la ville balnéaire d'Asbury Park, dans le New Jersey, jusqu'à sa mort en 1907.