John Berry

« Tribal History », John Berry, huile sur toile, 24 x 30 pouces, indigène, loup, pictographe

1997

John Berry est né le 9 juin 1920 à Hammersmith, Londres, Angleterre. Son père l'a quitté avec sa mère et sa sœur lorsque Berry avait cinq ans. John a reçu une éducation locale puis, en 1934, il s'est inscrit au Hammersmith College of Art. En 1939, il obtient une bourse pour étudier à la Royal Academy, mais ses études sont interrompues par la Seconde Guerre mondiale. John s'est porté volontaire en 1940 pour la R.A.F. (Royal Air Force). Avec eux, il a servi au Moyen-Orient et dans le désert occidental. Il a passé beaucoup de temps au Caire, en Égypte, où il a puisé l'inspiration pour certaines de ses peintures ultérieures. Dans une unité de détention, John Berry a finalement eu sa chance : il a proposé de produire une affiche promouvant la journée nationale de prière. Lorsque le maréchal de l'air Arthur Tedder a eu connaissance de ses œuvres, Berry a été affecté à la 8e armée en tant qu'artiste de guerre. John est rentré au Royaume-Uni et a trouvé du travail auprès du major James Riddell, une connaissance du temps de la guerre. Bien que John ait réalisé des dessins pour un certain nombre de livres de Riddell, son principal revenu provenait de la publicité. Dans les années 1950, il a commencé à travailler pour les livres Ladybird et a illustré trente-cinq livres dans les années 1960 et 1970. Au cours de sa carrière, il a découvert les photographies d'Edward Curtis sur les Amérindiens et a été impressionné par la force et la puissance de chaque portrait. Il les a étudiés en profondeur et est devenu un expert dans la représentation du mode de vie et des portraits des Amérindiens. Il fut également un portraitiste prolifique, peignant la reine Élisabeth II et le duc d'Édimbourg, ainsi que toute personne qui lui confiait une photographie. En 1951, Berry a épousé June East. Ensemble, ils ont eu deux filles et trois fils. Après la mort de June en 1986, Berry a épousé sa seconde femme, Jessie Showell, en 1989. Quelques-unes des peintures de Berry ont été exposées à la National Gallery. Elles sont aujourd'hui conservées au Musée impérial de la guerre. En 2004, lui et Marti Aitchison ont été exposés à la Simon Finch Gallery pour leur travail sur les coccinelles. John Berry est décédé le 10 décembre 2009.