Walter Elmer Schofield

Ervan Sands

De nombreux critiques d'art du début du XXe siècle considéraient Walter Elmer Schofield comme l'un des innovateurs les plus audacieux parmi les paysagistes impressionnistes américains. Schofield a été cité dans le magazine International Studio en février 1913, déclarant : "Le temps nul, la pluie, la neige qui tombe et le vent ; toutes ces choses contre lesquelles il faut lutter ne font qu'inciter le peintre en plein air à aimer le combat." Schofield est né à Philadelphie le 10 septembre 1867, fils d'un homme d'affaires prospère. De 1889 à 1892, il suit les cours de Thomas Anshutz à l'Académie de Pennsylvanie. Il fréquente alors les journées portes ouvertes que Robert Henri organise le mardi soir dans son studio. C'est là qu'il se lie d'amitié avec HENRY, Edward Redfield, William Glackens, Colin Campbell Cooper, Augustus Sloan, Charles Grafly et John Sloan. Schofield part en 1892 pour s'inscrire à l'Académie Julian à Paris, où il étudie avec William Bouguereau, Gabriel Ferrier et Henri Lucian Doucet. En 1896, Schofield rencontre et épouse une Anglaise du nom de Murielle Redmayne. En 1901, ils ont déménagé à St. Ives en Cornouailles. Bien que Schofield ait établi sa résidence en Angleterre, il se rendait chaque année aux États-Unis où il résidait généralement d'octobre à avril. Il passait le plus clair de son temps à peindre ses célèbres scènes de neige de Pennsylvanie, lorsqu'il ne s'occupait pas de ses obligations auprès de galeries et d'institutions artistiques.

La majorité des œuvres de Schofield représentent les villages de pêcheurs côtiers de Cornouailles et du Devon, dont les collines ondulantes, les côtes rocheuses et les groupes de cottages constituaient des sujets de prédilection. Son imposant manoir de Calle, appelé Godolphin, avec ses riches terres, son étang à nénuphars et ses jardins à la française, offrait également à l'artiste un paysage idyllique à peindre. Souvent comparé à son contemporain, Edward Redfield, une rivalité compétitive s'est développée entre les deux artistes. Visitant fréquemment la maison de Redfield dans le comté de Bucks, Schofield est convaincu que peindre de grandes toiles en extérieur, avec des coups de pinceau audacieux et rapides, est la direction qu'il souhaite suivre. En 1904, l'animosité s'est installée entre les deux artistes et leur amitié s'est refroidie. Au cours de sa vie, il a reçu de nombreuses récompenses, médailles et prix. Il a notamment exposé à la Pennsylvania Academy of Fine Arts (médaille d'or de 1903 et médaille d'or de 1914), au Salon de Paris, au Philadelphia Art Club (prix de 1898), à la Society of American Artists (prix de 1900), à l'Exposition de Paris (prix de 1900), à la National Academy of Design (prix de 1901, médaille d'or de 1911 et prix de 1920), à l'Exposition panaméricaine de Buffalo, à l'Institut Carnegie (médaille de 1904), à l'Exposition universelle de St. Louis Exposition" (médaille de 1904), les "Corcoran Gallery Biennials" (médaille d'argent de 1926), l'Art Institute of Chicago (prix de 1921), le National Arts Club (médaille d'or et prix de 1913), l'"Exposition Panama-Pacifique" de San Francisco (médaille d'argent de 1915) et l'"Exposition du Sesquicentenaire" de Philadelphie (médaille d'argent de 1926). Ses œuvres font partie des collections permanentes du Metropolitan Museum of Art, du Woodmere Art Museum, du James A. Michener Art Museum, de la Corcoran Gallery of Art, du Cincinnati Art Museum, du Carnegie Institute, de l'Albright Art Gallery à Buffalo, de la Pennsylvania Academy of the Fine Arts, de l'Art Institute of Chicago, du Luxembourg Museum à Paris et du National Museum of American Art au Smithsonian Institute, entre autres.